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 leur fortune, le blas pouvait nffecter, selon lui, leur santé, principalement 

 celle des organisations sensibles et nerveuses, en particulier celle des va- 

 létudinaires. Aussi reconnaissait-il aux malades la faculté de prévoir les 

 changements de temps par la manière dont le blas les affectait. 



» J'ai trop insisté sur \e. principe des semblables, en parlant de l'antiquité 

 et du moyen âge, des doctrines alchimiques, des invocations, etc., pour 

 me taire sin- les relations que van Helmont reconnaissait entre le blas et les 

 viscères de l'homme ; aussi exprimait-il sou opinion en reconnaissant des 

 blas humains en harmonie avec les blas du monde supérieur. 



» Mais, en professant ces opinions, il atlachait trop de puissance aux 

 ferments, aux archées pour reconnaître une influence du blas sur les pro- 

 ductions séminales eu ce 'qui est étranger à l'influence que le blas peut 

 exercer sur la température du monde terrestre. 



§ II- 

 Des espèces. 



» On ne peut bien comprendre les opinions de van Helmont relatives à 

 ce que nous appelons aujourd'hui Vespèce chimique et les espèces des êtres 

 vivants, sans tenir compte du principe de passivité qu'il attribuait aux deux 

 seuls éléments de la matière, l'air et l'eau. 



» Dès lors nécessité d'admettre des causes d'activité dans des êtres créés 

 par Dieu et doués par lui de facultés spirituelles intelligentes; aussi admet- 

 tait-il en principe, dans chaque espèce d'être matériel, deux choses : l'eau, 

 la matière, et un esprit séminal, Varcliée, qui donnait à chaque espèce des 

 propriétés qui la distinguaient de toute autre : cet arcliée, de nature imma- 

 térielle, instruit du rôle des deux sexes dans les espèces vivantes, savait ce 

 qu'il devait faire pour la multiplication de l'espèce dans laquelle il était 

 conjoint. 



Van Helmont, d'après cette conce|)fion de Varchée spécifupie, s'était élevé 

 à une idée générale en imaginant, conformément à ses opinions chimiques, 

 un être appartenant à la catégorie des créatures neutres : il le nommait fer- 

 ment, et le considérait comme immortel; pour rendre sa pensée clairement, 

 je le qualifierai de primordial jAÛn de ne pas le confondre avec i]es ferments 

 dont je parlerai bientôt et qu'il considérait comme altérables. 



» Voyous successivement les espèces des trois monarchies de van Hel- 

 mont, après quelques remarques sur \e ferment. 



» Eu définitive, les corps mixtes de la nature n'existant qu'en vertu de 



