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 deux causes internes : la matérielle, l'eau, et I'efficiente, Varchée, à elles 

 se rattachent leur essence, qu'ils tiennent de Dieu, et qui comprend la 

 liaison, l'ordre, le mouvement, la naissance, la signature, leurs propriétés, 

 en un mot tout ce qui dépend de leur constitution et de leur propagation, 

 parce que la cause séminale est instruite du présent et de l'avenir, après 

 que la forme a été imposée à la conjonction des deux causes. 



» Van Helmont ne s'en tient pas à ces considérations des archées spéci- 

 6ques: il reconnaît encore l'effet d'une cause exferne capable d'éveiller l'ar- 

 chée, afin de lui donner une impulsion d'activité, en supposant qu'il fût 

 inactif comme s'il dormait ; et cette cause générale est le ferment immortel 

 créé par Dieu pour assurer la vie, en la perpétuant à toujours sur la terre. 



» Comment van Helmont considère -t-il la vie dans ses trois mo- 

 narchies? 



)) Les minéraux et même les plantes ne vivent pas en vertu de \a forme 

 vivante d'une lumière animée, mais seulement en vertu de leur seu/e matièie 

 et de leur cause efficiente interne. Il admet la possibilité qu'ils reçoivent de 

 l'extérieur une action qui se fait sentir à Varchée. 



Les minéraux et les plantes, qui n'ont pas la forme vivante des animaux, 

 ne reçoivent pas leur forme de l'archée, mais ils se développent par Indiges- 

 tion et la maturation,la terre ayant reçu de Dieu la faculté de produire des 

 semences. 



» On voit que, dans les idées de van Helmont, les plantes se rapprochent 

 plus des minéraux que des animaux; mais il est facile d'en voir la raison 

 dans ce que nous avons dit de la nature de l'archée ou du principe séminal, 

 en parlant, dans l'article précédent, de la conjonction de l'archée de l'or 

 avec l'eau, et de l'archée du charbon avec l'eau. 



» Si les semences vitales des animaux semblent développer elles-mêmes 

 leur forme, cependant leur propagation se continue à l'instar d'une lu- 

 mière dont la lueur dérive d'une autre lumière, dont Dieu seul est la cause 

 efficiente : lui seul crée les âmes et les nouvelles lumières des individus qui 

 vivent. 



» Arrivé à parler du ferment au point de vue du rôle qu'il joue dans le 

 système de van Helmont, j'avoue que c'est la partie la plus obscure de ses 

 idées, et avec la volonté d'être clair, en en parlant brièvement, je demande 

 l'indulgence de mes lecteurs. 



» Évidemment, \e ferment primordial, être formel et neutre, qui n'est ni 

 substance ni accident, créé au commencement du monde en forme de lumière, 

 et dispersé en des lieux divers de ses monarchies, afin d'exciter les semences 



