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 occupe à sa convenaiice, l'adapte, Vaugmeiite, le porle ensuite an degré de 

 perfection dont il est susceptible pour répondre à ses fins ; aussi la semence 

 se développe-t-elle d'abord luxurieusement, bien encore qu'elle se ré- 

 jouisse de l'accroissement de sa masse, conformément au but du ferment, et 

 qu'elle reçoive d'ailleurs l'excitation d'une lumière plus occulte; et, par une 

 audace téméraire, elle aspire même à une âme vivante! 



» Avant de parler du rôle de cette vapeur -ferment, de cette aura semi- 

 nalis dans le système de van Helmont, l'expression la plus absolue du sv\m- 

 TUALISME scientifique, je m'arrête un instant pour faire remarquer combien 

 les paroles de l'auteur que je reproduis en note (i) sont voisines de l'opi- 

 nion donnée aujourd'hui comme nouvelle de V adaptation des organes des 

 êtres vivants au monde extérieur où ils se développent : idée qui au fond 

 appartient au système des causes finales. 



» Le rôle que van Helmont fait jouer à ces odeurs-ferments est de donner 

 lieu à ces générations que je me suis permis de qualifier d'anomales, sans 

 me rendre garant de la réalité des assertions de l'auteur. 



» Une chemise sale de femme est comprimée dans la bouche d'un vaisseau 

 où il y a du froment; en peu de jours (vingt et un par exemple), ce ferment 

 sorti de la chemine, et changé par l'odeur des grains, transmue en souris 

 ce froment pourvu de son enveloppe; et il est admirable que ces insectes 

 sont de sexe différent, et capables de se multiplier avec ceux qui sont issus 

 de la semence de leurs parents...; mais ce qu'il y a de plus admirable, 

 les souris nées du froment et de la chemise ne sont point petites, ni faibles 

 ni avortons, n'ont pas besoin de téter ; mais toutes formées elles sautent en 

 ligne droite. 



» Encore un exemple : l'odeiu" renfermée dans la semence de basilic 

 reproduit l'herbe de ce nom; mais, si elle devient fétide, elle produit de 

 vrais scorpions. Ce n'est point une supposition, car il est vrai que l'herbe 

 contuse mise entre des briques exposées après quelques jours au soleil 

 donnera naissance à des scorpions. 



» Ma conclusion est donc qu'un examen des opinions de van Helmont 

 et des Notices dont il a été l'objet serait loin de manquer d'intérêt pour 

 lUie histoire de l'esprit humain telle que je la conçois. » 



(i) Unde archco aiiqiiid siiiiilo fit, quoil se suiimqiie sensiim Iios|iiliiim transnitilal, 

 APTAT, ndaiigctque; agit porro deinceps icliqua ad proporlioïKiii perfedioiiis et reqiiisiluiii 



aiii'ie illiiis. 



