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 Ophidèi-es (0. FuUonica, L.), qu'il accusait de percer les oranges pour se 

 nourrir de leur suc. Convaincu avec tous les naturalistes que les Léi^ido- 

 ptères, sans exception, ont des trompes flexibles, dépourvues de rigidité, 

 je révoquai eu doute l'observation de M. Thozet, et j'enfermai dans une 

 boîte les prétendus dévastateurs, me promettant de les examiner à loisir. 

 Je remettais de jour en jour cette étude, lorsque je lus dernièrement, dans 

 un journal ausiralien (i), un article où un auteur anonyme signalait les 

 déprédations commises par les 0. FuUonica (2) et affirmait, avec toutes 

 les garanties d'une observation rigoureuse, que ces Papillons perforent la 

 peau des oranges pour en pomper le suc. Pendant les nuits de la belle sai- 

 son, on peut, sans grandes précautions, les surprendre à l'œuvre ; absorbés 

 par l'opéralion qu'ils exécutent, ils se laissent saisir à la main sur les oranges 

 mêmes. Curieux d'acquérir la preuve de l'exactitude de ces observations, 

 j'examinai attentivement la trompe de ces insectes. Quelle ne fut pas ma 

 surprise de découvrir un fait d'adaptation singulier et bien inattendu. 



» On sait que les Lépidoptères sont caractérisés, entre tous les insectes, 

 par un trait d'organisation d'une fixité absolue : les pièces buccales sont 

 modifiées de manière à former une trompe, ou, plus explicitement, 

 ainsi que l'a démontré L. de Savigny, les mâchoires démesurément allon- 

 gées constituent un appareil de succion. Ces mâchoires longues, grêles, 

 flexibles, terminées par une pointe effilée d'une grande souplesse, sont ac- 

 colées, mais laissent entre elles un fin canal. Les Papillons sont donc con- 

 formés pour pomper le nectar des fleurs ouvertes, pour hunier divers ali- 

 ments fluides. Par ime étrange exception, les I^épidoplères du genre 

 Ophidères, Boisd., possèdent une trompe rigide, véritable tarière, d'une 

 perfection idéale, capable de transpercer la peau des fruits, de tarauder même 

 les enveloppes les plus résistantes et les plus épaisses. Cette trompe est un 

 instrument parfait, qui serait un excellent modèle pour établir des outils 

 nouveaux que l'industrie emploierait au forage de trous dans des matières 

 diverses. Procédant à la fois de la lance barbelée, du foret et de la râpe, 

 elle peut inciser, tarauder, arracher, tout en permettant aux liquides de 

 passer sans obstacle par le canal interne. Les deux mâchoires accolées se 

 terminent par inie pointe triangulaire acérée, garnie de deux barbelures; 

 elles se renflent ensuite et présentent à la face inférieure trois portions de 



(1) The Capricnrnian, t. I, n" 9, 8 mai iSyS, publié ;i Rockampton. Communiqué 

 obligcaminciu par M. Carrière, javiliniei- ciief des pépiniùres du Muséum. 

 (?,) Dans l'article cilé, lo papillon est appelé par erreur O. Zullnma. 



