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» 11 importe d'abord de nous expliquer sur la manière même dont se 

 produit le phénomène de l'électrificalion et de reconnaître si la réaction 

 électrostatique qui, dans la théorie de l'électrification, précède toujours la 

 transmission à travers la matière, existe bien réellement dans les expé- 

 riences dont il a été question dans mes différentes Notes. 



» Quand un courant électrique traverse un conducteur très-résistant, 

 son intensité passe comme on le sait, par une période variable plus ou 

 moins longue suivant l'importance de la résistance de ce conducteur, pé- 

 riode après laquelle il atteint un état à peu près permanent^ si toutefois la 

 source électrique est constante et s'il ne se produit pas de réaction secon- 

 daire. Avec les conducteurs métalliques isolés dans l'air, cette période va- 

 riable est de courte durée, et ne peut même être constatée qu'avec des 

 appareils spéciaux; mais quand il s'agit, comme dans les pierres, de résis- 

 tances qui peuvent atteindre plusieurs millions de kilomètres, elle devrait 

 nécessairement être visible, et la marche de l'aiguille du galvanomètre de- 

 vrait être fort lente. Or, le plus souvent il n'en est pas ainsi. 



» Au moment où l'on ferme le circuit, la déviation atleinl immédiatement 

 un maximum, puis l'aiguille prend une position d'équilibre à une distance plus ou 

 moins grande du point maximum, et c'est alors quelle commence à monter ou à 

 descendre d'une manière successive et régulière. Quelquefois même la première 

 déviation subsiste seule, et l'aiguille, après avoir atteint un écart qui dé- 

 passe rarement lo degrés, revient lentement à zéro; c'est ce qui arrive avec 

 les pierres cristallines, l'améthyste, le spath d'Islande, le gypse, etc., et 

 même certains jaspes. Puisque dans ces conditions la transmission électrique 

 n'a pas suivi sa marche ordinaire, il faut bien admettre qu'elle a été pré- 

 cédée par une action électrique particulière donnant lieu à un mouvement 

 électrique, et cette action ne peut être que celle d'un courant de charge ré- 

 sultant d'une polarisation immédiate des molécules du diélectrique en con- 

 tact avec les électrodes métalliques qui relient la pierre au circuit. Cet 

 effet électrostatique, toutefois, ne peut donner lieu à un courant de charge 

 continu, car une fois chargées à la tension de la source, les molécules élec- 

 Irisées déterminent dans le circuit métallique un état statique ; mais cet état peut 

 être troublé et donner lieu à un nouveau courant si la polarisation moléculaire, en 

 réagissant de proclie en proche par voie de décompositions et recompositions élec- 

 triques successives, provoque un écoulement électrique à travers la matière. Or c'est 

 précisément ce qui a lieu, et c'est ce qui constitue la transmission par voie 

 électrotonique dont j'ai parlé. D'un autre côté, si l'on admet qu'en raison 

 de la mauvaise conductibilité de la matière les neutralisations successives 



