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 s'effectuent lentement, les molécules du diélectrique voisines dételles qui 

 sont en contact avec les électrodes métalliques acquièrent un excédent de 

 charge dont la tension tend sans cesse à augmenter, et qui, ne pouvant dis- 

 paraître facilement, toujours en raison de la mauvaise conductibilité de la 

 matière, crée cette polarisation électrostatique persistante dont j'ai dé- 

 montré l'existence dans mes deux dernières Communications et qui donne 

 lieu à ces courants secondaires qui sont d'une si longue durée dans le silex 

 d'Hérouville. 



» Quand une déviation fugitive se produit, comme cela a lieu dans 

 certaines expériences dont j'ai parlé précédemment, c'est la charge électro- 

 statique qui la détermine évidemment; mais il ne faudrait pas en conclure 

 que le courant électrcrtonique n'existe pas; avec des galvanomètres à mi- 

 roir, des électrodes plus développées et une source électrique plus intense, 

 on le retrouverait indubitablement. Les Anglais, en effet, l'ont bien con- 

 staté dans le caoutchouc et la gutta-percha. Toutefois, on peut concevoir 

 facilement que l'existence de ce courant n'est pas indispensable à la pro- 

 duction de l'effet électrostatique qui détermine le mouvement de l'ai- 

 gaille. 



» D'après ce que je viens de dire, on comprend aisément que la péné- 

 tration de la polarisation électrostatique au sein de la matière diélectrique 

 est à la fois fonction de la capacité électrostatique de celle-ci et de sa ré- 

 sistance. On admet généralement que l'une de ces propriétés est en raison 

 inverse de l'autre; mais je crois que pour les minéraux cette loi n'est pas 

 générale. Quoi qu'il en soit, comme cette polarisation est successive et per- 

 sistante, elle doit réagir sur le courant transmis et déterminer des effets 

 opposés sur le galvanomètre aux différentes phases de la transmission : 

 1° dans le premier moment, le courant de charge doit persister quelques 

 instants en s affaiblissant, par suite de la pénétration successive et de moins en 

 moins énergique de l'action électrostatique; 1° le courant transmis par 

 voie électrotonique, en passant par toutes les phases d'une période va 

 riable, toujours très-longue chez les diélectriques, doit augmenter de plus 

 en plus à mesure que cette période variable se rapproche de la période 

 permanente, et surtout à mesure que la polarisation moléculaire pénètre 

 de plus en plus la matière. 



)) D'après cette théorie, si les minéraux n'avaient qu'une conductibilité 

 électrotonique, l'intensité du courant transmis par eux devrait toujours 

 augmenter après un premier abaissement : c'est ce qui arrive, comme on l'a 

 vu, pour un grand nombre de pierres dures ; mais, comme ils possèdent en 



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