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» Dans l'orage du 7, la plupart îles gros grêlons étaient remarquablement réguliers; 

 quelques-uns, aplatis, quoique bien entiers, avaient la forme d'une montre de poche ou 

 d'une tranche de citron. 



» 3° Un autre point commun aux deux orages était la grande élévation du groupe de 

 nuages où s'engendrait la grêle; en effet, le groupe d'où partaient les éclairs et la grêle a 

 cheminé, dans les deux journées du 7 et du 8, selon une direction constante, et a passé au- 

 dessus de diverses crêtes de montagnes, élevées de 1000 à 2000 mètres, sans les loucher et 

 sans subir de déviation. 



'< 4" Les phénomènes électriques étaient, dans les deux journées, d'une intensité excep- 

 tionnelle; le groupe de nuages d'où tombait la grêle le 7 juillet a été, pendant plus de trois 

 heures et demie, le siège d'éclairs qui se succédaient, sans inteiruption, à des intervalles de 

 moins d'une demi-seconde. Partout où cet orage a passé, on a oonqjaré la lueur de ses éclairs 

 à celle d'un immense incendie, tant la clarté paraissait permanente. Le sol, les objets placés 

 à sa surface et la colonne de grêle suitout étaient phosphorescents, 



» La grêle a été suivie d'une très-forte odeur d'ozone, et les objets en fer ou en fonte sur 

 lesquels ont séjourné les grêlons ont été profondément oxydés. 



» 5" Malgré ce nombre prodigieux d'éclairs successifs, on n'a pu constater, cjue je sache, 

 aucune chute de foudre sur le passage de cette colonne. En France et en Suisse, le nuage 

 principal n'émettait pas d'éclairs suivis de détonations violentes ; ces éclairs étaient muets, 

 selon l'expression assez caractéristique de nombreux témoins (1). 



» On observe quelquefois, dans nos latitudes, après de très-fortes cha- 

 leurs, des orages électriques d'une énergie exceptionnelle, pendant lesquels 

 les traits de feu des éclairs diffèrent de leur apparence ordinaire. Chaque 

 sillon de la foudre semble dessiner alors quelque figure bizarre. Au lieu des 

 longues lignes avec les zigzags traditionnels, le sillon de l'éclair se projette 

 à l'œil sous l'apparence de circuits en lignes courbes, ouvertes ou fermées, 

 ou bien il figure des arabesques des formes les plus variées; d'autres fois 

 enfin, il se bifurque en plusieurs traits fourchus, à courtes branches, et 

 donne naissance à des éclairs arborescents. 



» Ces divers éclairs se montrent dans toutes les parties, mais surtout à 

 nii-hauteur, d'un ensemble de nuages élevés, que des lueins incessantes 

 semblent parcourir d'une manière discontinue, chaque éclair étant composé 

 de plusieurs lueurs successives (2). 



(i) On trouve dans le tome IV des OEuvrcs d'Arago, page 87, trois citations de faits sem- 

 blables, observés pendant de violents orages. L'un des faits, raconté par Deluc en 1791, avait 

 été observé pendant un orage ayant la même direction que celui du 7 juillet 1875. 



(a) J'ai pu souvent observer, surtout au printemps, de mon habitation d'été, au som- 

 met du coteau de Cologuy, d'où la vue des Alpes est très-étendue, des orages électriques 

 dont le siège était dat\s de hautes nuées situées en Piéuiunl, probablement au-dessus des 

 montagnes qui sé[)arcnt Turin d'Aoste. I.c mont Blanc se détachait alors trèb-nellemeut en 



