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 par MM. Chevreiil et Morin, rAcadémie approuve le Mémoire, et décide 

 l'impression dans l'un des volumes du Recueil des Savants étrangers. 



MÉMOIRES LUS. 



ASTRONOMIE. — Mémoire sur tes observations du passage de Vénusfaites à Pékin; 

 par M, J.-C. Watson, chef de la mission américaine. (Extrait.) 



(Renvoi à la Section d'Astronomie.) 



« ... Je désire appeler l'attention de l'Académie sur les phénomènes phy- 

 siques que j'ai constatés : je demanderai la permission de me borner à dé- 

 crire, pour le moment, le troisième contact, où j'ai vu chaque phase d'une 

 façon parfaitement claire. 



)) Quand la bande de lumière entre Vénus et le bord du Soleil fut ré- 

 duite à environ une seconde d'arc (peut-être o",8), elle fut interrompue 

 par des ombres tremblottantes. Le phénomène commença par luie ombre 

 unique, se montrant à la partie la plus déliée de la bande lumineuse, et 

 augmentant d'épaisseur à mesure que la bande devenait plus étroite. Ce 

 n'étaient point des ombres permanentes, mais des ombres oscillantes qui 

 semblaient se déplacer suivant les rayons de Vénus. Ces ombres étaient 

 tout à fait indépendantes et distinctes des ondulations du bord du Soleil. 

 La première ligne noire se montra 24^,5 avant que les cornes fussent 

 formées, et ne dura qu'un instant. L'image était nette et bien définie dans 

 la lunette, quoique le bord du Soleil fût onduleux. Pendant la période de 

 24% 5, les ombres devinrent de plus en plus nombreuses et de plus en plus 

 noires; mais on ne cessa pas devoir la ligne de lumière, sauf les courts 

 moments où elle disparaissait comme je l'ai indiqué. A l'instant que j'ai 

 marqué comme le troisième contact, le jeu des ombres cessa de se produire, 

 la ligne fut brisée d'une manière permanente et soiulaiue, et les cornes se 

 formèrent instantanément. Elles étaient alors tout à fait aiguës, et l'on ne 

 voyait aucune trace du ligament noir qui a été décrit dans les observa- 

 tions du siècle dernier. Cependant , quand les ombres eurent cessé et 

 que des cornes aiguës distinctes se furent formées , l'espace compris 

 entre les cornes ne devint pas noir tout d'un coup, sans transition. Pen- 

 dant quinze secondes, cet espace fut teinté d'iuie couleur grise très-visible. 

 Au moment où je vis ce phénomène se produire, je lui donnai le nom de 

 crépuscule, et je m'imaginai que la couronne, ainsi que la chromosphère, 



