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 jouait un rôle dans sa formation ; mais un peu de réflexion ne tarda point 

 à me convaincre qu'il est dû à l'atmosphère de Vénus. 



» Je ne sais pas jusqu'à quel point on a fait entrer en ligne de compte, 

 dans la discussion des passages du siècle dernier, l'influence de l'atmosphère 

 de Vénus. L'effet de cette atmosphère doit être d'augmenter le diamètre ap- 

 parent de Vénus, car les rayons de lumière solaire qui sont entrés dans les 

 portions inférieures de l'atmosphère de Vénus se rencontrent en un point 

 focal, entre l'ohservateur et la planète, ce qui fait nécessairement qu'ils aug- 

 mentent le diamètre du disque occultant. Ils donnent en même temps lieu 

 à une faihle illumination du disque de Vénus, de telle manière que d'autres 

 observateurs ont pu voir la planète non-seulement lorsqu'elle était sur le 

 Soleil, mais même avant qu'elle y fût entrée. Les rayons de lumière arri- 

 vant au foyer derrière l'observateur doivent donner lieu à une couronne 

 autour de Vénus, et j'ajouterai même que j'ai pu voir ce phénomène, à 

 plusieurs reprises, pendant la durée du passage. Après ces explications pré- 

 liminaires, il est facile de décrire l'ordre dans lequel les phénomènes doivent 

 se développer, et l'on reconnaîtra tontes les phases que j'ai décrites. 



» Après l'entrée de la planète sur le disque du Soleil, dans le voisinage 

 du second contact, la réfraction de la lumière par l'atmosphère de Vénus, 

 au-dessus des parties qui produisent l'augmentation du diamètre apparent 

 de la planète, doit relever les cornes et faire que le bord du Soleil devienne 

 visible avant le contact réel du disque occultant. La bande étroite qui est 

 ainsi produite par surélévation optique doit être brisée par des ombres, cl 

 devenir de plus en plus brillante jusqu'au contact. C'est seulement lorsque 

 le bord du Soleil s'élève au-dessus de l'horizon de Vénus, que ces pertur- 

 bations peuvent cesser. Avant que le bord du disque devienne visible par 

 réfraction, l'illumination de l'atmosphère de Vénus doit produire une sorte 

 de crépuscule, visible entre les cornes. 



» Les mêmes phénomènes doivent se produire, en ordre inverse, au troi- 

 sième contact. A partir du contact réel, lorsque le bord du Soleil se couche 

 derrière l'horizon de Vénus, la réfraction doit montrer une bande étroite 

 de lumière qui doit être interrompue par des franges obscures, ou des ombres 

 devenant de plus en plus foncées, jusqu'au moment où le Soleil commence 

 à se coucher en apparence sur le bord de la planète, et où des cornes com- 

 mencent à se former. Alors, doit venir le crépuscule, qui apparaît comme 

 une faible illumination entre les cornes. Je serai très-reconnaissant aux obser- 

 vateurs de Vénus s'ils ventent bien me signaler les observations qui peuvent 

 infirmer ou confirmer ces vues, parce qne j'ai l'intention de faire de cette 

 hypothèse le sujet d'une investigation complète. 



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