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» Pour l'orage du 7 juillet au soir, je n'ai pu en suivre l'origine au delà 

 (les environs de Beaujeu et de la chaîne des montagnes qui séparent le 

 cours de la Saône, en amont de Villefranche, de celui de la Loire, près de 

 Charlieu. Une lettre que j'ai reçue de Roanne donne des détails d'où l'on 

 pourrait conclure que c'est sur les sommets placés entre ces deux cours 

 d'eau que ces colonnes de grêle si désastreuses du 7 juillet se sont formées, 

 ou au moins réunies et concentrées. 



» M. A. Charcossey, chef du bureau de la direction du canal de Roanne 

 à Digoin, auquel j'avais adressé diverses questions, m'a écrit de Roanne, à 

 la date du 2 août : 



« L'origine quo vous assignez au formidable orage du 7 juillet me j^araît juste, et les ob- 



» servalions que j'ai cté à même de faire le 7 juillet, entre 9 et 1 1 heures du soir, m'ont 



1) fait considérer comme parfaitement exacte la ligne que vous attribuez à son parcours. 



i> Je considérais, aux heures susdites, un amas de nuages large et éjiais, qui se trouvait à 



« l'est-nord, à 4o ou 5o kilomètres de la maison que j'occupe (i). Le cÏpI au-dessus de ma 



» tête était serein, l'atmosphère brûlante, mais calme. Les nuages en question avaient quelnue 



» chose de grandiose et de menaçant; ils paraissaient immobiles; leur teinte était grisâtre 



i> par place et phosphorescente ailleurs, quand tout à coup ils semblèrent s'illuminer à l'une 



j> de leurs extrémités. Des éclairs en jaillirent avec une grande intensité. Un instant après, 



» un second foyer se déclarait dans une autre partie de la masse. Sous le feu continu des 



» éclairs qui s'en échappaient, un troisième foyer vint à s'ouvrir, formant avec les deux 



» premiers un triangle presque régulier, et tels furent alors le nombre et la rapidité des 



» feux qui s'entre-croisaient entre eux, que le tout n'était plus qu'un vaste incendie à l'état 



)) de permanence. » 



» Les fleuves et les rivières peuvent-ils influer sur la formation de ces 

 nuées où s'élabore la grêle, ou sur la direction de leur marche? Je crois 

 pouvoir faire ressortir quelques circonstances, qui semblent indiquer que 

 ces influences ne sont pas nulles. 



« Les deux orages de grêle que j'ai décrits ont eu pour bases : li; premier, la Saône; le 

 second, le Guier; ce sont deux affluents du Rhône. Tous deux paraissent avoir piis nais- 

 sance entre le cours d'un (leuve et celui d'une grande rivière : le premier, entre la Loire et 

 la Saône; le second, entre l'Isère et le Rhône, dont le cours se rapproche brusquement de 

 l'Isère, près du confluent du Guier. On peut remarquer aussi que le lac du Bourget, voisin 

 de cette base, commtmiquc avec le Rhône par la rivière et les marais de la Chanaz. 



» D'autre part, ces deux orages ont abouti à la vallée du Rhône, en amont du lac de 

 Genève, et ont expiré le long de ce fleuve, en Valais, 



» Le 7 juillet, de violents orages de grêle ont éclaté à minuit entre la Reuss et la Lim- 

 mat, au nord des lacs de Lucerne et de Zurich; d'autres ont eu lieu, le même soir, sur les 

 bords de l'Aar et du Rhin. Le lendemain, l'orage de grêle coïncidait avec d'autres chutes de 



(i) Celte distance con'(Sjiond à la crête des montagnes du Charollais, un j)eu au nord de 

 Beaujeu. 



