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ASTRONOMIE. — Sur les particularités présentées par le phénomène des contacts, 

 pendant l'observation du passage de Vénus à Pékin. Note de M. Flecriais. 



« Dans la séance du i3 septembre, M. Watson, chef de l'expédition 

 américaine, envoyée à Pékin pour observer le passage de Vénus, a lu à 

 l'Académie un Mémoire des plus intéressants, relatif aux particularités pré- 

 sentées par le phénomène des contacts. 



» M. Watson ayant quitté Pékin presque immédiatement après l'obser- 

 vation, et mes seules communications avec cet éminent astrouome s'étant 

 résumées à des échanges d'heures, mais non d'impressions^ il me paraît utile 

 aujourd'hui de faire ressortir la complète analogie qui existe entre les appa- 

 rences décrites par M. Watson et celles que j'ai mentionnées dans la Lettre 

 envoyée à M. le Secrétaire perpétuel à la date du \l\ décembre, et dans le 

 Rapport général déposé depuis cinq mois au Secrétariat de l'Institut. 



» Dans son Mémoire, M. Watson, parlant du troisième contact, affirme 

 avoir vu, entre les disques, non un ligament ou pont noir, mais des ombres 

 tremblotantes. Il ajoute qu'à ces ombres a succédé une teinte grise uni- 

 forme, à laquelle il donne le nom de crépuscule. 



» Dans mon Rapport, l'appréciation est formulée dans les termes sui- 

 vants : 



« Aux approches du troisième conlact, il s'est formé, entre les deux disques, une série 

 de franges concentriques à la planète. Ces franges n'étaient pas immobiles ; elles produisaient 

 sur l'œil un cjjct de battement. Cette apparence a cessé pour faire place à une teinte grise 

 uniforme. 



>i La tangence géométrique n'a eu lieu que quelques secondes .iprès. 



» Au deuxième conlact, les apparences avaient été les mêmes, naturellement dans un 

 ordre inverse, mais les périodes avaient clé plus courtes. » 



» Les effets ayant été d'autant plus marqués que les ondulations avaient 

 été plus sensibles, j'ai attribué non la teinte uniforme grise que l'hypo- 

 thèse de l'atmosphère de la planète explique bien, mais l'effet de batte- 

 ment, à une impression particulière produite par le mélange de faisceaux 

 lumineux en ondulations discordantes. 



» Mais, écartant ici toute hypothèse sur les causes, je ferni simplement 

 remarquer que le rapprochement évident des expressions ombres tremblo- 

 tantes et effets de battement, employées, la première par M. Watson, la se- 

 conde par moi, affirtne presque certainement l'existence d'un fait dont la 

 cause dès lors ne doit être recherchée ni dans la nature des instruments 

 employés, ni dans une disposition spéciale ou fatigue de l'œil de l'obser- 

 vateur. 



