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 introduction peut se taire. Que l'on se figure, au-dessus d'une nappe de 

 nuages à l'état de surfusion, des cirrhus composés de fines aiguilles de glace, 

 ainsi que l'éminent académicien le décrit, et entraînés vers le bis par le 

 mouvement lourbillonnaire qui accompagne les orages ; à l'instant même 

 où les aiguilles de glace pénétreront dans le nuage refroidi, la crislallisa- 

 lion commencera sur toute la surface de contact ; autour de chaque glaçon, 

 quelque petit qu'il soit, comme centre, se grouperont, dans tous les sens, 

 des faisceaux cristallins dont l'ensemble constituera le grêlon, et dont l'ac- 

 croissement sera d'autant plus rapide que la température du nuage aura 

 été plus basse. » 



MÉTiiOROLOGiE. — Extrait d'une Lettre du colonel Bcchwaldek sur tes orages 

 à grêle (présenté par M. Faye). 



« La théorie que M. Faye a donnée de la formation de la grêle m'a rap- 

 pelé les observations que j'ai faites autrefois sur les hautes cimes des Alpes, 

 à l'époque où j'étais chargé, parla Confédération suisse, de la triangulation 

 géodésique de premier ordre. Ces observations s'accordent à montrer que 

 l'abaissement de température, qui donne naissance, au sein du calme de 

 l'atmosphère ambiante, à la chute d'une grande quantité d'eau congelée, 

 doit être nettement circonscrite dans la localité, et ne peut provenir que de 

 courants froids descendant verticalement des hautes régions. 



)) L'orage à grêle le plus élevé qui m'ait enveloppé (au Saentis, le 

 5 juillet i832) se trouvait à une altitude de 25o4 mètres. Au commence- 

 ment de l'orage, il tomba de la grêle de la grosseur d'un pois; elle couvrit 

 bientôt le sol d'une couche de 3 pouces d'épaisseur; mais elle fut immé- 

 diatement lavée par une averse. Ce jour-là, mes observations météorolo- 

 giques furent brusquement interrompues; la foudre tomba sur ma tente; 

 mon domestique Gobât fut tué à mes côtés, et moi je fus paralysé. 



o Dans un autre orage, en août i834, cette fois en pays de plaine, 

 entre Vérone et Padoiie, j'ai été frappé des circonstances suivantes. La 

 journée était très-chaude; l'orage venait de l'ouest et s'approchait len- 

 tement. Je rem;irquai de petits nuages blanchâtres, semblables à un léger 

 brouillard, signe certain que l'orage va éclater et que la grêle suivra. 

 J'en fis l'observation à mon entourage, et nos trois voilures partirent à fond 

 de train pour trouver un refuge dans une maison voisine. En ce moment, il 

 V avait un air frais, suivi bientôt d'un vent faible; mais, au moment où la 

 troisième voiture entrait dans la cour de l'habitation où nous cherchions 



