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 cas la Iransformalion des espèces aurait pour conséquence inévitable ou la 

 réduction du volume des individus, ou le raccourcissement de leur vie, 

 ou l'abréviation de la durée des espèces, ou même toutes ces décadences à 

 la fois. On invoque les influences du milieu pour appuyer cette hypothèse, 

 et l'on oublie que la vitalité des organismes est inhérente à eux-mêmes, 

 qu'ils ne la tirent point du milieu inorganique, et que s'ils se modifient, 

 s'ils s'assouplissent pour se mettre d'accord avec les exigences de ce milieu, 

 tout l'effort est de leur côté. Au surplus, le milieu, c'est-à-dire la totalité 

 des conditions extérieures auxquelles les organismes se sont accommodés, 

 tend lui-même à l'équilibre dans toutes les directions, et, par là, perd de 

 plus en plus de son pouvoir. Sans doute bien des espèces sont sujettes à 

 varier; mais ces variations dont on s'exagère si volontiers l'importance, et 

 qui sont toujours plus superficielles que profondes, peuvent s'expliquer 

 par de tout autres causes que des influences de milieu. La variation désor- 

 donnée des postérités hybrides ou métisses semble nous mettre sur la voie, 

 et elle nous conduit à rattacher avec infiniment plus de probabilité les 

 variations des espèces proprement dites à des influences ancestrales qu'à 

 des actions accidentelles. L'expérience des cultivateurs appuie cette manière 

 de voir. C'est, par exemple, un fait très-constant dans la pratique agricole 

 et horticole, que, dans les semis de graines de même espèce et de même 

 provenance, les conditions extjérieures étant identiques pour toutes et 

 agissant avec la même intensité, il ne se trouve jamais qu'un nombre fort 

 restreint d'individus, un ou deux tout au plus sur quelques centaines ou 

 même sur quelques milliers, qui présentent des modifications sensibles, et 

 encore ces modifications ne se font-elles pas dans le même sens sur tous 

 les individus modifiés, ainsi que cela devrait arriver si le milieu était la 

 cause directe de cette altération. Dans aucun cas on n'a vu jusqu'ici varier 

 de la même manière, je ne dis pas la majorité des plantes d'un même semis, 

 mais seulement vme notable minorité, quelles qu'aient été les circonstances 

 extérieures. Lors donc que nous voyons varier sans aucune règle, par le 

 semis de leurs graines, des plantes assujetties depuis un temps immémorial 

 à la culture, telles, par exemple, que la Vigne et la plupart de nos arbres 

 fruitiers, tout nous porte à penser qu'elles le doivent à des croisements, 

 probablement fort anciens et peut-être antérieurs à toute domestication, 

 entre des espèces voisines, et que leur inconstance, d'une génération à 

 l'autre, est simplement un fait d'atavisme. La même probabilité d'origine 

 s'applique à ces groupes de plantes restées sauvages (les Rosiers entre 

 autres), où les variétés sont si nombreuses, si peu tranchées et si peu fixes, 



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