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que leur distribution en espèces et leur nomenclature ont toujours été la 

 pierre d'achoppement des classificateurs. 



» Le lien m'apparaît si étroit entre le maintien des formes spéciSques et 

 la génération binaire, que je ne puis me défendre de regarder ces deux 

 faits capitaux du monde organique comme étant entre eux dans le rapport 

 de l'effet à la cause. Je vais même plus loin, et je dis sans hésiter que c'est 

 à cet admirable artifice d'une génération qui exige le concours de deux 

 êtres semblables ou analogues que les espèces doivent leur origine. Les 

 groupes vraiment spécifiques et capables de transmettre leur physionomie 

 commune et leurs caractères essentiels à une postérité ont commencé, se- 

 lon moi, le jour où la nature est entrée dans l'ère de la sexualité. Jusque- 

 là les formes pouvaient être indécises, mobiles, vacillantes, sous l'influence 

 des accidents extérieurs; mais, une fois la sexualité établie, l'hérédité n'a 

 pu manquer de produire ses effets avec l'énergie croissante dont nous 

 avons parlé plus haut, doublant son pouvoir à chaque génération, et ren- 

 dant de moins en moins possibles ces transformations où une nouvelle 

 école s'efforce de trouver l'origine des espèces. Sans doute les structures 

 analogues dérivent d'une source commune, mais ce point de départ est an- 

 térieur à la sexualité, et il faut le chercher dans ces proto-organismes qui, 

 dans mes idées, ont marqué le début de la vie sur ce globe. La doctrine 

 du transformisme est, au fond, la négation de l'hérédité, et elle laisse sans 

 explication valable le phénomène, aussi universel qu'étrange, de la reproduc- 

 tion binaire. Elle implique même, dans une certaine mesure, que les lois qui 

 régissent l'évolution des êtres vivants sont subordonnées à tous les hasards 

 du monde extérieur, par conséquent transitoires et incertaines. Pour moi, 

 je ne puis croire que le monde organisé aille à l'aventure. Comme tous les 

 phénomènes, il procède de quelque chose d'antérieur; il a eu son point 

 de départ, il aura son point d'arrivée, où il se soudera vraisemblablement 

 à quelque nouveau mode de la vie, et, dans cet intervalle, il est mené par 

 des lois, plus complexes peut-être, mais certainement aussi déterminées et 

 aussi fixes que celles de la nature inorganique et qui l'empêchent de s'éga- 

 rer dans l'inutile. La science, sans doute, ne soulèvera jamais le voile qui 

 nous cache ce commencement et cette fin ; mais si, par ses recherches per- 

 sévérantes dans toutes les voies ouvertes à l'esprit humain, elle parvient à 

 éliminer les hypothèses impossibles, pour ne laisser place qu'à celles que la 

 raison peut avouer, ce sera encore une suffisante rémunération de ses ef- 

 forts. » 



