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 des monuments élevés. Les figures précédentes reproduisent l'aspect le plus 

 caractéristique de quelques-uns de ces corpuscules, dont j'ai fait un grand 

 nombre de préparations microscopiques. 



» Pour rechercher l'origine de ces corpuscules, j'ai procédé à l'examen 

 méthodique de parcelles ferrugineuses magnétiques de source terrestre. 



» Voici les principales substances que j'ai passées en revue au micro- 

 scope : 



» 1° Minerai de fer magnétique pulvérisé. Il offre l'aspect de grains à cassures planes, 

 tout à fait différents des globules aériens. 



» 2° Minerais de fer pulvérisés de provenances diverses : fer oligiste, sesquioxyde de 

 fer, etc. Ils ne donnent aucune parcelle attirabic à l'aimant. 



» 3° Oxyde des battitures de fer pulvérisé. 11 offre l'aspect de fragments amorphes à cas- 

 sures planes. 



» 4° Rouille provenant de fer oxydé, soit à l'air libre, soit dans l'eau de mer, soit dans 

 l'eau douce. Dans tous les cas, la roudle renferme des particules plus ou moins abondantes, 

 attirées par l'aimant. Ces particules ressemblent aux corpuscules précédemment mentionnés 

 en <7, mais elles sont amorphes, grisâtres, et ne présentent jamais une forme fibreuse, mame- 

 lonnée ou sphérique, caractéristique des groupes i, c, d, e. 



» Ces observations m'ont conduit à conclure, a priori, comme je le sup- 

 posais, que les corpuscules aériens, mamelonnés ou globulaires, n'ont pas 

 une provenance terrestre, et qu'ils sont constitués par de l'oxyde de fer 

 magnétique d'origine cosmique. 



)) Pour expliquer leur présence dans l'atmosphère, j'ai recours au phé- 

 nomène des météorites et des étoiles filantes : je suppose que ces masses mé- 

 talliques, se brisant en fragments, font jaillir autour d'elles des parcelles 

 incandescentes de fer métallique, dont les plus petits débris, entraînés par 

 les courants atmosphériques, tombent à la surface entière du globe, sous 

 forme d'oxyde de fer magnétique, plus ou moins complètement fondu. La 

 traînée lumineuse des étoiles filantes serait due à la combustion de ces 

 innombrables particules, offrant l'aspect des étincelles de feu qui jaillis- 

 sent d'un ruban de fer quand il brûle dans l'oxygène, 



» Pour confirmer cette hypothèse, j'ai fait tomber, à travers une flamme 

 d'hydrogène, de la limaille de fer extrêmement fine; dans ces circon- 

 stances, elle brûle avec éclat. J'ai reçu sur une plaque de porcelaine la 

 limaille ainsi brûlée, et, l'examinant au microscope, je l'ai trouvée formée 

 (le globules parfaitement sphériques, de sphères munies de petits goulots, 

 de globules allongés à la façon des larmes bataviques, ou de masses mame- 

 lonnées et fibreuses, incomplètement fondues. J'ai recueilli sur un porte- 

 objet la poussière tombant d'un briquet à pierre, oii je faisais étinceler le 



