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 calorifique des éclairs ttiullipliés qui les traversent, et à la congélation 

 rapide de cette vapeur, lorsqu'elle se produit au sein des régions froides de 

 l'atmosphère, ou lorsque, dans la rencontre de deux masses nuageuses, l'une 

 d'elles se trouve à une très-basse température. Les descriptions données par 

 M. Colladon des violents orages à grêle de celte année, en Suisse et en 

 France, dans lesquels huit à dix mille éclairs se succédaient par heure, en 

 formant comme un immense incendie, confirment cette manière de voir. 

 On conçoit l'énorme quantité de chaleur et de vapeur d'eau que peut 

 produire, au sein des nuages, un tel torrent d'électricité, quand on voit 

 la quantité de vapeur, relativement assez grande, qui se dégage dans les 

 expériences citées plus haut. Les observations de M. Rozet, qui a remarqué 

 des mouvements violents au milieu des nuages d'où tombait la grêle, et 

 la transformation rapide de portions de cirrhus en nimbus, appuient aussi 

 cette explication ; car les nimbus apparus subitement ne peuvent pro- 

 venir que de la vaporisation rapide et de l'eau condensée d'une portion 

 des cirrhus. 



» La chute de la grêle en bandes étroites s'explique facilement, dans 

 cette théorie, par la vaporisation et la congélation de l'eau suivant les 

 sillons tracés par les éclairs, toujours plus développés en longueur qu'en 

 largeur. Les bandes de pluie comprises entre deux bandes de grêle résul- 

 tent de ce que la masse interne du nuage fi-oid, réchauffée par la fréquence 

 des éclairs et la vapeur d'eau produite, ne peut plus en opérer que la con- 

 densation, tandis que la congélation a lieu encore sur ses bords. 



» Le bruissement qui précède ou accompagne la chute de la grêle est 

 dû, comme celui qui se produit dans le voltamètre, à la pénétration du 

 feu électrique dans le nuage, et à l'émission rapide de la vapeur. Les 

 éclairs, avec ou sans tonnerre, qui accompagnent les orages à grêle, pro- 

 viennent de ce que, dans cette collision entre deux masses humides et 

 d'une grande mobilité de formes, c'est tantôt l'une qui pénètre plus ou 

 moins profondément l'autre, de même que, dans le voltamètre, parmi les 

 traits de feu qui s'élancent du pôle positif, les uns sont silencieux, et les 

 autres suivis d'étincelles bruyantes au pôle négatif, selon que l'une ou 

 l'autre électrode plonge plus ou moins dans le liquide. 



» Les intermittences et recrudescences qu'on observe dans la chute de 

 la grêle à la suite des éclairs sont encore analogues à celles du voltamètre. 

 Quand le nuage électrisé a réduit en vapeur une portion du cirrhus dans 

 lequel il pénètre, il se passe un instant avant qu'il ne rencontre une nou- 

 velle masse à vaporiser ; mais le reste du cirrhus comble aussitôt le vide 



