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et du temps des guerres civiles quand le feu et l'autel furent ensemble consumés, les pon- 

 tifes disent qu'il ne le faut pas rallumer d'un autre feu matériel, mais en faire un tout neuf 

 en le tirant de la flamme pure des rayons du Soleil, ce qu'ils font de la manière suivante : 

 Ils ont un vase creux, formé avec le côté d'un triangle ayant un angle droit et deux jambes 

 égales, de sorte que de tous les endroits de son tour et de sa circonférence il va aboutissant 

 en un même point ; puis ils dressent ce vase droit contre le soleil rayonnant, de telle sorte 

 que les rayons allumés se vont de tous côtés unir et assembler au centre du vase; là, ils 

 subtilisent l'air si fortement qu'ils l'enflamment, et quand on en approche quelque matière 

 aride et sèche, le feu y prend de suite, parce que le rayon, par le moyen de la réflexion, 

 prend corps de feu et force d'enflammer. » 



» Nous voyons que Plutarque a sa théorie poiii' expliquer le phéno- 

 mène de la combustion, mais il faut reconnaître aussi que le réflecteur des 

 Vestales est identique, pour le principe et pour la forme, à celui de notre 

 contemporain M. Mouchot. Qu'il s'agisse d'allumer un morceau de bois sec 

 au milieu de ce vase, ou qu'il s'agisse d'y porter à l'ébidlition un litre d'eau, 

 le principe subsiste et la forme changera peu dans les deux cas. Tout le mé- 

 rite serait dans l'application. » 



M. J. Bertrand fait remarquer que, si M. Mouchot ne fait pas remonter 

 jusqu'à l'antiquité l'emploi des miroirs coniques pour obtenir des tempéra- 

 tures élevées, au moyen de la chaleur solaire, il reporte cependant à Dupuis 

 le mérite d'avoir montré, au siècle dernier, que c'est là « la meilleure forme 

 qu'on puisse assigner à ces sortes de miroirs, parce que les rayons incidents 

 j)arallèles à l'axe se réfléchis.sent normalement à cet axe, et donnent un 

 foyer d'intensité maximum pour une même ouverture du miroir ». M. Mou- 

 chot n'entend pas non plus s'attribuer l'idée de faire usage d'une enveloppe 

 de verie, diathcrniane pour les rayons lumineux du Soleil, et athermane 

 pour les rayons obscurs que l'eau émet en s'échauffant : il a rappelé que 

 de Saussure avait déjà obtenu, par un artifice de ce genre, des températures 

 élevées. 



C'est donc ttniquement la mise en œuvre de ces moyens combinés, et 

 leur utilisation pratique, qui constituent l'originalité des recherches de 

 M. Mouchot : à ce point de vue, ces recherches ont lui mérite incon- 

 testable. 



PHYSIQUE. — Sur la conduclibililé électrique rie la pyrite. Note de M. H. Dcfet, 

 présentée par M. H. Sainte-Claire Deville. 



« Le travail relatif à la conductibilité électrique de la pyrite, auquel a 

 lait allusion M. du IMoncel dans sa Note du 27 septembre 1875, est presque 



