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 sous l'iHfluence de la chlorophylle et des rayons solaires, pour aller se ré- 

 pandre ensuite dans les diverses parties de la plante, me semblait une hy- 

 pothèse rationnelle, si l'on veut, s'appuyant sur des faits d'une grande 

 valeur, mais n'ayant pas pour elle la démonstration expérimentale à poste- 

 riori, comme le dit notre vénéré doyen M. Chevreul. J'ai rappelé, à ce 

 propos, une pratique d'effeuilhige vulgaire dans quelques contrées, qui 

 n'empêche pas certaines variétés de betteraves cultivées pour les bestiaux 

 d'acquérir un volume très-considérable. J'ai été heureux de voir que ces 

 réflexions ont attiré l'attention d'un savant professeur de Chimie, du doyen 

 de la Faculté des Sciences de Lille, M. Viollette, bien connu pour sa grande 

 compétence dans toutes les questions qui se rapportent à la matière sucrée 

 des betteraves. Dans son travail relatif à l'influence de l'effeuillage des bet- 

 teraves sur la production du sucre, présenté à l'Académie dans sa séance du 

 4 octobre dernier, M. Viollette dit qu'il a été conduit à entreprendre ses 

 recherches parce que j'ai nié l'influence de l'effeuillage sur la formation du 

 sucre et affirmé que ce principe se produit dans la racine de la betterave. 

 Sur ce point, M, Viollette n'a pas saisi exactement ma pensée : je n'ai rien 

 nié ni rien afKrmé; j'ai simplement douté et réclamé des physiologistes une 

 démonstration expérimentale plus directe. Je suis heureux, je le répète, que 

 M. Viollette ait bien voulu entreprendre cette démonstration; seulement je 

 demande la permission d'examiner si la méthode qu'il a suivie l'a bien réel- 

 lement conduit à la solution du problème qu'il s'agissait de résoudre. 



M Voici comment a procédé M. Viollette. Après avoir planté des bette- 

 raves de la même espèce dans le même carré de terrain, il a fait subir trois 

 forts effeuillages successifs aux betteraves de la moitié de son carré d'essai 

 et a laissé l'autre moitié sans effeuillage. Il a fait ensuite l'examen compa- 

 ratif des betteraves effeuillées et des betteraves non effeuillées, au point de 

 vue de leur grosseur et de leur contenu pour loo en sucre et en matières 

 minérales. 11 a trouvé ainsi que l'effeuillage a eu pour effet d'empêcher 

 l'accroissement des betteraves, de diminuer la quantité de la matière sucrée 

 en augmentant celle des substances salines. Les betteraves non effeuillées 

 renfermaient en moyenne i3, ii pour loo de sucre, tandis que les bette- 

 raves effeuillées n'en contenaient que io,54 pour loo. 



» Je m'attacherai principalement à cette diminution de sucre signalée 

 par M. Viollette dans les betteraves effeuillées, parce que c'est ce fait qui 

 lui sert de base pour penser que la matière sucrée se forme dans la feuille 

 de la plante et non dans sa racine. Je n'insisterai pas sur la faible différence 

 moyenne de 2^', 57 pour 100 à l'avantage des betteraves non effeuil- 



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