( 767 ) 



milieu, et le chauffer facilement aux différents points de sa longueur, afin 

 d'étudier les effets de la chaleur sur sa conductibilité, et y développer les 

 effets thermo-électriques dont ces limailles pouvaient être susceptibles. Or 

 voici les conclusions auxquelles je suis arrivé. 



» Les limailles métalliques, aussi bien que les poussières des minerais 

 métalliques très-conducteurs et celles du graphite ou charbon de cornue, 

 sont susceptibles de conduire les courants, mais sans déterminer d'effets 

 électrotoniques de polarisation. Quand on les chauffe, leur conductibilité, au 

 premier moment, semble diminuer plus ou moins, mais elle augmente ensuite 

 rapidement dans de grandes proportions. Quand on vient à cesser réchauffe- 

 ment, elle diminue successivement, et, chose assez curieuse, l'intensité du 

 conrant devient, au bout d'un certain temps, de beaucoup inférieure à ce 

 quelle était au début. Le repos rétablit un peu cette faculté conductrice, 

 mais il est rare qu'elle revienne au degré qu'elle avait au moment des pre- 

 mières expériences. Il est probable que cet affaiblissement tient, d'une part, 

 à l'oxydation des grains de limaille qui rend moins bons leurs contacts mé- 

 talliques, et, d'autre part, au dessèchement de l'humidité dont elles sont 

 presque toujours imprégnées. Quant aux deux effets inverses qui résultent 

 de l'action de la chaleur, il est plus difficile de s'en rendre compte. L'a- 

 moindrissement de conductibilité que l'on constate en premier lieu pro- 

 viendrait-il d'une augmentation réelle de résistance que ces corps auraient 

 acquise sous l'influence de la chaleur, à l'instar des corps métalliques mas- 

 sifs ? et l'augmentation de conductibilité que l'on constate après, et qui est 

 in6niment plus développée, proviendrait-elle de la dilatation des particules 

 de la limaille, dilatation qui fournirait dès lors, entre elles, un contact 

 mieux assuré et analogue à celui qui résulterait d'une augmentation de 

 pression exercée sur la limaille?... Il est bien difficile de se prononcer à cet 

 égard; toujours est-il que la meilleure conductibilité qu'acquiert l'air in- 

 terposé entre les grains de limaille et qui enveloppe les lames de mica ne 

 paraît pas jouer un grand rôle, pas plus que la conductibilité des lames de 

 mica elles-mêmes ; car, avec les poussières non conductrices, la chaleur, 

 voire la flamme elle-même, ne provoque aucune déviation sur le galvano- 

 mètre. 



» L'action de la chaleur sur les limailles métalliques ou sur les pous- 

 sières minérales conductrices, quand on chauffe, sans la présence du cou- 

 rant, l'une ou l'autre des deux électrodes, est manifeste; mais les effets 

 produits sont assez complexes, en raison de l'oxydation qui s'effectue avec 

 énergie sur les particules conductrices sous l'influence d'une chaleur un 

 peu intense. On obtient alors des courants thermo- électriques et des courants 



100. 



