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 occupés de cette importante question, ainsi que notre confrère M. Ëer- 

 thelot, qui a publié, depuis 1864, une série de Mémoires, insérés dans les 

 Annales de Chimie et de Physique, et dans lesquels il a cherché à établir les 

 principes de la Tliermochimie, à l'aide desquels il a déduit des lois très- 

 simples, qui lui ont permis d'indiquer les évolutions qu'exécutent les élé- 

 ments constituants des corps, pendant leur combinaison. Mais ses recher- 

 ches à ce sujet exigent que l'on ail à sa disposition une certaine quantité de 

 matière, afin de recueillir une quantité de chaleur mesurable dans les réac- 

 tions chimiques, ce qui n'est pas toujours possible, quand on opère surtout 

 sur les liquides des êtres vivants. La méthode électrocapillaire remplit 

 cette lacune, comme on l'a vu dans mes précédents Mémoires. 



» Je rappelle succinctement, dans celui-ci, toutes les conditions nécessaires 

 pour la production des courants électrocapillaires et les actions chimiques 

 auxquelles elles donnent lieu. 



» 1° Un courant électrocapillaire est produit toutes les fois que deux 

 liquides conducteurs de l'électricité, réagissant l'un sur l'autre, sont en 

 contact dans un espace capillaire ; la couche de liquide, infiniment mince, 

 adhérant aux parois de cet espace, se comporte comme un corps solide con- 

 ducteur de l'électricité, plongeant dans les deux liquides, condition néces- 

 saire pour qu'il y ait action électrochimique. 



» 2"^ Lorsque le courant électrocapillaire n'a pas assez d'intensité pour 

 opérer une réduction métallique ou pour produire un composé en pro- 

 portions définies, il y a alors diffusion d'un des liquides dans l'autre, et 

 réaction chimique ordinaire : c'est ce qui arrive, par exemple, avec une 

 dissolution de nitrate de cuivre et une dissolution de potasse caustique. 



» 3° La puissance des courants électrocapillaires, agissant comme forces 

 chimiques, dépend de deux conditions : i" de l'intensité de la force électro- 

 motrice ; 2° des dimensions des pores des tissus ou des espaces capillaires 

 séparant les liquides. 



)) La comparaison entre les forces électromotrices et par suite entre les 

 affinités a été faite en prenant pour unité le —; de la force électromolrice 

 du couple zinc amalgamé-sulfate de zinc, cadmium-sutfale de cadmium. 



n Les expériences ont d'abord été faites sur des dissolutions en propor- 

 tions définies, avec lesquelles on avait déjà opéré, mais non avec toute 

 l'exactitude désirable ; c'est ce motif qui m'a engagé à les recommencer 

 avec des perfectionnements apportés à la méthode d'expérimentation. On a 

 représenté ci-après par F. A. la force électromolrice ou l'affinité de chaque 



