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ni, à plus forte raison, de poser l'équation des courbes relatives à la détente 

 pratique. Toutefois, en ce qui concerne la vapeur d'eau, l'étude d'un nombre 

 considérable de diagrammes relevés à l'indicateur de Watt permet d'indi- 

 quer grosso modo les relations qui conviennent aux machines actuelles de 

 terre et de mer. D'une manière générale, les courbes de détente pratique 

 peuvent être renfermées dans l'équation 



(i) pV* =: const. 



» A la vérité, la ligne représentée par cette équation n'est jamais entiè- 

 rement identique avec la courbe que trace le crayon de l'indicateur pen- 

 dant l'expansion. Elle s'étend généralement au-dessous de cette courbe 

 dans les premiers moments de la détente; puis elle la coupe, passe au- 

 dessus d'elle, pour donner plus loin une nouvelle intersection et rester 

 dès lors au-dessous du diagramme de l'indicateur. 11 arrive fréquemment 

 que la courbe de la formule et celle de l'indicateur se coupent un grand 

 nombre de fois, notamment avec les grandes expansions et dans les cylin- 

 dres détendeurs des machines Compound à points morts concordants. 

 L'équation (i) donne alors des résultats assez exacts. En revanche, dans les 

 Compounds à points morts discordants, il n'existe pas de valeur sensible- 

 ment constante de « capable de représenter la courbe des volumes et des 

 pressions relative aux cylindres détendeurs; en d'autres termes, l'équa- 

 tion (i) ne fournit plus alors de résultat acceptable. Dans les autres cas, 

 elle est suffisante pour les besoins de la pratique, et il n'y aurait moyen 

 d'en établir une plus rigoureuse qu'aux dépens delà simplicité. 



)) Quoi qu'il en soit, l'exposant a dépend en principe des conditions 

 diverses de fonctionnement du cylindre considéré. Le tableau synoptique 

 qui précède donne les différentes valeurs de cet exposant pour les princi- 

 paux genres de machines actuelles de terre et de mer. 



)) D'après ce tableau, la valeur a = i convient à un bon nombre de 

 machines ordinaires à haute pression, avec enveloppes sèches et détente 

 de4. Elle convient souvent aussi, tant pour lescylindresadmetteursque pour 

 les cylindres détendeurs, à beaucoup de Compounds marins actuels. Par 

 conséquent, dans tous les appareils dont il s'agit, la vapeur d'eau se détend 

 suivant la loi de Mariotte, c'est-à-dire comme un gaz qui se dilaterait iso- 

 thermiquement. La comparaison bien entendu ne s'adresse qu'aux vo- 

 lumes et aux pressions des deux sortes de fluides en question; car, ici, la 

 température, au lieu de demeurer constante, comme pour les gaz, pendant 

 la durée du phénomène, varie pendant toute celte durée. 



