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 fournissent des cristaux qui se déposent dans la couche aqueuse et même 

 dans l'huile. Des matières analogues se forment en très-petite proportion, 

 même dans les huiles lourdes, et sont souvent confondues avec la paraf- 

 fine ; la chaleur les fait disparaître. Ces corps sont tous facilement détruits 

 par la chaleur; une fois commencée, leur décomposition continue d'elle- 

 même, et, si l'on opérait sur des proportions considérables, on aurait 

 une redoutable explosion. La décomposition violente de ces hydrates 

 constitue un rapprochement des carbures gras non saturés avec l'essence 

 de térébenthine, dont l'hydrate présente le même phénomène ; cette pa- 

 renté a, du reste, été établie intimement par la belle synthèse de M. Bou- 

 chardat. 



D Pour voir si le carbure se régénère dans la décomposition de son 

 hydrate, on a laissé tomber goutte à goutte environ aSo grammes du 

 produit de la réaction de l'eau sur l'heptylène, dans un ballon entouré 

 d'un bain d'huile très-chaud. L'opération, difficile à conduire, étant ter- 

 minée, il reste dans le ballon une matière résineuse: la partie volatile, 

 séparée de l'eau formée, passe vers i4o degrés; elle pique les yeux et pré- 

 sente les caractères d'un alcool non saturé. Quoique la condensation fût 

 suffisante, on n'a pas retrouvé le carbure, qu'il eût été facile d'isoler par 

 distillation. 



» Si nous considérons maintenant les opinions des géologues sur l'origine 

 des hydrocarbures naturels, nous trouvons qu'un certain nombre d'entre 

 eux pensent que ces corps ont pris naissance dans la décomposition des 

 couches de houille qui, postérieurement à leur formation, auraient subi, à 

 l'abri de l'air, l'action d'une haute température. On rencontre, en effet, des 

 couches de houille traversées par des filons de roches ignées, qui ont carbo- 

 nisé la houille dans leur voisinage, et J'anthracite, dont il existe des couches 

 considérables, est regardée comme un dépôt de'^houille qui a subi l'action 

 d'iuie forte chaleur; or la décomposition de ces matières a certainement 

 fourni une quantité immense d'huiles et de bitumes qui ont dû se répandre 

 dans les couches voisines. On pouvait faire néanmoins une objection très- 

 importante à cette théorie; car l'expérience indique que les produits de dé- 

 composition de la houUle et du boghead, au rouge sombre, sont, non pas les 

 hydrocarbures saturés que contient le pétrole naturel, mais un mélange de 

 ceux-ci avec une forte proportion de carbures non saturés. Dans l'état de 

 nos connaissances, rien n'autorise à croire que ces derniers ne se sont pas 

 formés dans la décomposition de la houille et leur absence dans les pétroles 



