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 lets roulés de Boulogne, sur les silex trouvés dans l'argile plastique à Mo- 

 ronval près de Dreux, à Étampes, dans les sables de l'étage du grès de Fontai- 

 nebleau, àRiily-la-Monlagne (Marne), dans les sables blancs situés à la base 

 de l'argile plastique, etc. Les silex taillés, qui sont restés bien moins long- 

 temps que les précédents exposés à l'action des agents atmosphériques, sont 

 eux-mêmes fréquemment revêtus d'une patine à laquelle on peutattribuer la 

 même origine. En soumettant à la calcination comparativement la silice ter- 

 reuse provenant de la croûte extérieure de ces silex et la poudre obtenue 

 en broyant la partie intérieure non altérée, j'ai trouvé en général des nombres 

 un peu plus forts pour la perte subie par la matière non altérée ; mais la diffé- 

 rence est [)lus faible qu'on ne s'y attendrait d'après les résultats donnés par 

 l'agate de l'Uruguay, et d'après la proportion de silice qui a dû élre dissoute 



M Si Ton traile la partie altérée et la partie non altérée par l'acide fluor- 

 hydrique et par l'acide sulfurique, de manière à volatiliser toute la silice, 

 ou trouve un résidu formé principalement d'alumine, de sesquioxyde de 

 fer et, ainsi que l'a fait voir Berzélius, d'une petite quantité de potasse. Ce 

 résidu est plus abondant dans la croûte extérieure que dans la partie non 

 altérée; il est formé de matières hydratées et, s'accumulant pendant que la 

 silice se dissout, il doit augmenter la proportion d'eau et contre-balancer 

 ainsi l'effet de la dissolution de la silice hydratée. Il y a plus, les eaux qui 

 agissent sur les silex peuvent apporter et apportent souvent en réalité avec 

 elles des éléments qui se fixent dans la partie attaquée, sous forme de com- 

 binaisons hydratées, renversant ainsi les proportions d'eau. 



» Il fallait donc trouver des preuves autres que la simple perte d'eau à la 

 calcination. En voici deux qui me paraissent concluantes : les silex alté- 

 rés ont bien éprouvé une perte de matière par dissolution, car tout en con- 

 servant leur volume primitif ou à peu près, ils ont diminué de poids d'une 

 façon évidente. Les galets roulés qui ont subi l'altération dont il s'agit 

 présentent une surface sur laquelle on voit encore le polissage produit par 

 l'action des eaux. 



» ]"ai pris ce qu'on peut appeler la densité apparente de plusieurs 

 échantillons, c'est-à-dire le rapport de leur poids à celui du volume d'eau 

 qu'ils auraient déplacé avant l'altération. Pour cela, après avoir rempli de 

 mercure jusqu'à un certain repère un vase cylindrique muni d'un robi- 

 net, j'y ai plongé l'cchaiitillon dont je voulais déterminer la densité, eu le 

 maintenant au moyen d'un fort fil de platine roulé en spirale; j'ai laissé 

 écouler le mercure de manière à le faire affleurer de nouveau au point de 

 repère, et j'ai pesé le mercure ainsi déplacé. En divisant le poids trouvé 



