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Or la comparaison des betteraves de même poids qu'ils proposent n'en 

 dispense pas davantage. Il n'y a pas, en réalité, deux betteraves du même 

 poids et exactement comparables, de sorte qu'il faut finalement toujours 

 recourir à des moyennes tirées de la comparaison d'un certain nombre de 

 résultats phis ou moins différents les uns des autres. Tput cela ne v( ut pas 

 dire, ainsi que je l'ai déjà répété, que je nie la valeur empirique des con- 

 clusions tirées de la méthode statistique des moyennes, et je reconnaîtrai 

 avec notre coiifrère, s'il le veut, fju'ici cette méthode peut être utile, ainsi 

 qu'il le dit, pour savoir si « l'effeuillaison exerce, comme le pensent les 

 » cultivateurs, une influence défavorable sur le développement des betfe- 

 » raves et sur la proportion de sucre qu'elles renferment » ; mais ce que 

 je conteste, c'est qu'on puisse jamais en tirer la démonstration expérimen- 

 tale que le sucre se forme plutôt dans la feuille que dans la racine. J'ai 

 soutenu qu'il y a incompatibilité entre l'emploi des moyennes et la mé- 

 thode expérimentale; je le maintiens encore, et je n'ai rien à changer à ce 

 que j'en ai dit dans ma Note du 26 octobre. 



» Je ferai remarquer que M. Diichartre et M. Viollette me donnent eux- 

 mêmes, sans le vouloir, complètement raison sur ce point. En effet, dans 

 leurs Communications, ils se livrent, à propos de l'effeuillage, à des consi- 

 dérations agronomiques dont je suis le premier à reconnaître tout l'intérêt 

 et toute l'importance. Ils supputent le rendement des betteraves à l'hectare, 

 ils discutent la valeur des moyennes au point de vue de l'Agricnltiue, etc., 

 mais ils ne résolvent aucunement de cette manière la question physiolo- 

 gique de savoir si la saccharose se produit dans la feuille ou dans la racine. 

 S'ils croient pouvoir conclure que l'effeuillage diminue la grosseur et le 

 rendement en sucre des betteraves, qu'est-ce que cela prouve? Cela indique 

 simplement que l'effeuillage fait souffrir la plante, et que cette souffrance 

 peut se traduire par un moindre volume de la betterave et par une dimi- 

 nution de son contenu en sucre; mais cela ne démontre pas qu'en faisant 

 souffrir la betterave d'une tout autre façon, par la soustraction d'un cer- 

 tain nombre de ses radicelles par exemple, on n'arriverait pas exactement 

 au même résultat. 



» En résumé, je conclus aujourd'hui, comme dans ma première Note, 

 que la méthode des moyennes, appliquée à l'effeuillement des betteraves, 

 peut montrer empiriquement l'influence de cette pratique sur la production 

 du sucre; mais qu'elle ne saurait préciser ni le mécanisme, ni la nature de 

 cette influence, parce que le phénomène est encore trop complexe. M. Dii- 

 charlre et M. Viollette ont traité dans leurs Notes un sujet d'Agronomie 



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