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» Des tranches minces de ce bois minéralisé ont été coupées suivant des 

 directions transversales et radiales, puis examinées au microscope. L'action 

 de ces plaques sur la lumière polarisée montre que la calcite dont elles se 

 composent, pour la plus grande partie, est transparente et cristalline. Au 

 milieu de la calcite lamellaire se dessine un réseau de parties opaques, of- 

 frant, de la manière la plus nette, la configuration du tissu végétal : les cel- 

 lules, les vaisseaux et les rayons médullaires y sont parfaitement reconnais- 

 sablés. 



» D'ailleurs, soumis à l'action de l'acide chlorhydrique, ce débris végé- 

 tal ne laisse qu'un faible résidu qui, dans le fragment que j'ai examiné, n'est 

 que de 3,i pour loo du poids total, c'est-à-dire qu'il a absorbé près de 

 97 pour loo de son poids de carbonate de chaux. Le résidu, d'une teinte 

 pâle, a conservé la texture ligneuse du végétal, au moins aussi bien que 

 les parties du même bois qui ne sont pas minéralisées. 



» Ainsi, la substance originelle du bois a, en partie, disparu pour faire 

 place au carbonate de chaux, et la partie qui s'est conservée, sans passer à 

 l'état de pourriture et sans perdre sa texture, s'est remplie de ce même sel 

 jusque dans les moindres interstices de ses cellules, qui paraissent avoir été 

 distendues par cette imprégnation. 



» M. Renault, attaché au Muséum, et connu par ses intéressantes 

 recherches sur les végétaux fossiles, a bien voulu préparer diverses sec- 

 tions de ce bois fossile et en f.iire l'exanien ; il y a reconnu l'essence du 

 hêtre. 



» Quant à d'autres pilolis qui supportent les murs du puisard romain au 

 milieu duquel jaillit la source thermale, à une température de plus de 67 de- 

 grés, les parties qu'on en a détachées sont toutes différentes de celles dont 

 il vient d'être question ; au lieu d'être minéralisées, elles sont devenues noi- 

 râtres et ressemblent à certains lignites. 



» Ces circonstances relatives à la fossilisation contemporaine de végé- 

 taux paraissent mériter d'être signalées, quoiqu'on connaisse déjà divers 

 exemples actuels d'imprégnation de bois par du carbonate de chaux, no- 

 tamment celui rencontré dans un aqueduc romain, à Eilsen, par M. Cotta, 

 et décrit par M. Stockes, et d'autres cas signalés par M. le professeur 

 Goeppert. 



» Ces faits ne sont d'ailleurs que la continuation de ceux qu'on ren- 

 contre dans des couches des anciennes périodes, où la fossilisation des bois 

 par le carbonate de chaux n'est pas rare, par exemple dans le lias de nom- 



C.R., 1875, Q= 5emei/re. (T. LXXXI, NO 22.) iSa 



