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fertilité des prairies situées dans des conditions analogues à celles que j'ex- 

 ploite en Limousin. 



)) Ces prairies doivent leur fertilité à deux causes principales. Elles sont 

 généralement situées dans les vallées et dans les dépressions du sol (qui re- 

 montent quelquefois jusqu'aux sommets) où viennent émerger de nombreux 

 suintements : ces sources proviennent de l'égouttage des eaux qui imprè- 

 gnent, comme une éponge, les terrains supérieurs formés de roches primi- 

 tives décomposées, et assurent aux prairies une certaine dose d'humidité. 

 Outre ces eaux souterraines, les prairies reçoivent, dans les saisons pluvieuses, 

 les eaux superficielles qui coulent à la surface des champs supérieurs ; ces 

 dernières entraînent, par leur passage sur un sol en culture, une proportion 

 considérable de matières, solubles et insolubles, minérales et organiques, 

 présentant une richesse variable en chaux, en potasse, en acide phospho- 

 rique et eu azoie : les matières entraînées coiistituent donc un excellent 

 limon, et les cultivateui's s'empressent d'utiliser ces eaux bourbeuses, dont 

 l'efficacité est bien démontrée par l'accroissement de la production fourra- 

 gère dans les parties où elles se répandent. 



» On peut rarement augmenter le volume des sources naturelles qui 

 assurent une irrigation constante; mais, au lieu d'utiliser seulement les 

 eaux qui s'écoulent à la surface des champs contigus, il est facile, au moyen 

 d'un système de rigoles peu dispendieux, dont je donne la description dé- 

 taillée, d'aller recueillir au loin, dans les terres cultivées, les eaux qui, 

 lorsque le sol est saturé d'humidité, s'écoulent suivant la plus grande 

 pente, en entraînant les terres et en creusant des ravins. 



» Au moyen de rigoles à faible pente, établies à des distances variables 

 suivant les circonstances, on divise les champs en une série de zones de 

 niveau. Les rigoles retiennent les eaux, à chaque étage, avant que leur ac- 

 cumulation ait rendu leur puissance destructive et les conduisent dans 

 les prés voisins qu'elles vont féconder. 



V J'ai cherché à me rendre compte de la valeur fertilisante de ce nouveau 

 mode d'irrigation, et je présente de nombreuses séries d'analyses, concer- 

 nant, soit les terres où les eaux pluviales prennent leur fertilité, soit les 

 sols de prairie que les limons ont constitués avec le temps, soit les four- 

 rages, soit enfin les eaux pluviales elles-mêmes après leur passage sur les 

 terres et au moment où, après s'être accumulées dans tout le parcours de 



parin. Les résultats compris sous es n"' 2, 3, 4 m'ont été communiqués par M. Finot ; 

 mon préparateur. 



