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» Je me suis proposé d'étudier cet état mal défini de la matière cellulo- 

 sique, et j'ai reconnu que la modification première de la cellulose, lors- 

 qu'elle est exposée à l'action des acides, résulte de la production d'une 

 matière nouvelle, privée d'organisation et caractérisée par une grande 

 friabilité. 



» Les conditions nécessaires à la production de cette matière nouvelle, 

 si on veut l'obtenir à l'état de pureté, doivent être calculées avec soin, et 

 il y faut tenir compte de la concentration de l'acide, de la durée du contact 

 et de la température à laquelle l'opération s'accomplit. Différents procédés 

 peuvent être suivis, mais celui qui m'a donné les résultats les plus con- 

 stants est celui qui consiste à immerger à froid la matière cellulosique, 

 préalablement purifiée, dans l'acide sulfuriqueà 45°B., la durée du contact 

 variant d'ailleurs avec la perméabilité de cette matière. 



» Si l'on opère avec du coton cardé purifié, douze heures de contact 

 suffisent. Au boTit de ce temps, on trouve les fibres de coton à peine alté- 

 rées en apparence; examinées sous le microscope, elles s'y montrent seule- 

 ment légèrement gonflées, détordues et douées de propriétés adhésives très- 

 prononcées; mais, si on les presse entre deux lames de verre, on les voit 

 aussitôt se résoudre en une multitude de petits fragments dépourvus de 

 forme régulière. 



» Malgré sa friabilité, la matière peut, cependant, être enlevée du bain 

 d'acide sulfurique, lavée jusqu'à purification complète et enfin séchée à 

 basse température sans perdre la forme fibreuse; mais, si, une fois sèche, on 

 la frotte entre les doigts, elle se réduit instantanément en une poussière 

 fine et neigeuse. 



» Soumise à l'analyse élémentaire, cette matière nouvelle offre une com- 

 position remarquable; cette composition, en effet, est celle de la cellulose 

 sur laquelle se serait fixé un équivalent d'eau; elle répond, par consé- 

 quent, à la formule C'-H"0". C'est ce que montrent les analyses ci-des- 

 sous, exécutées sur quatre échantillons de préparation différente : 



I. II. m. IV. Calculé. 



Carbone 42>' 42j5 ^^,o ^^',0 4'»' 



Hydrogène 6,3 6,5 6,7 6,4 6,4 



Oxygène 5i ,6 5i ,0 5i,3 5i ,6 5i,5 



)) L'équivalent d'eau ainsi fixé résiste d'ailleurs à la dessiccation, et, 

 pour ce motif, je propose de désigner sous le nom à' hydrocellulose la ma- 

 tière friable dont la production caractérise la première phase des transfor- 

 mations de la celkdose. 



