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cessives de la tête, il le force à pénétrer dans l'intérieur. C'est en tournant 

 et refoulant ce mur de tous côtés qu'il réussit à bien l'arrondir. 



» Le toit protecteur établi, le mâle tourne autour de la femelle, lui 

 montre l'éclat de sa robe, la touche de ses appendices et semble vouloir 

 l'inviter à le suivre; bientôt cette dernière pénètre dans le nid. Pendant 

 qu'elle en tâte les parois, qu'elle en examine les dispositions, le mâle, 

 courbé horizontalement sous l'entrée, tourne en hélice sur lui-même, pro- 

 jetant vers le sommet de l'édifice l'éclat de ses teintes multicolores. 



» Bientôt, la femelle s'approche du mâle avec assurance, elle applique 

 la tête près de l'extrémité de sa nageoire anale et la parcourt ainsi jusqu'à 

 la naissance des filaments, puis elle se ploie en demi-cercle. Le poisson 

 mâle, par une même inflexion du corps, l'enlace, la renverse, et la com- 

 prime sur son côté, opération qui a pour résultat une première émission 

 des œufs. Ces derniers, en raison de leur légèreté spécifique, tendent 

 d'eux-mêmes à s'élever; mais, par une prévoyance que l'on ne saurait trop 

 admirer, le mâle, en comprimant sa femelle, forme, à l'aide de sa nageoire 

 dorsale, un repli concave, réceptacle où les œufs subissent le contact 

 des principes fécondants. Peu après, nouvelle visite de la femelle et 

 nouveau rapprochement du mâle, jusqu'à la complète évacuation des 

 ovaires. 



» La ponte faite, la femelle s'éloigne pour toujours du toit conjugal, 

 abandonnant au poisson mâle les soins de l'éducation de la famille, labeur 

 dont il s'acquitte avec un zèle tout paternel. Recueillant avec sa bouche 

 les œufs épars dans les végétaux, il les monte dans le nid et les dispose 

 avec ordre; sont-ils par trop agglomérés, d'un mouvement de tète il les 

 écarte et les force à rester sur un seul plan, puis il sort du nid, et avec 

 une activité extrême se met en devoir d'en rétrécir l'entrée. Ce travail 

 terminé, il s'éloigne et tourne autour de son édifice, pour en examiner 

 l'ensemble, non sans inquiétude, car il va souvent chercher de nouvelles 

 bulles d'air, qu'il place intentionnellement sous les points douteux ou sous 

 les parties menacées. 



» Au bout de soixante-dix heures d'incubation, le poisson mâle, pré- 

 voyant que les œufs réclament de nouveaux soins, et un milieu tout autre, 

 s'élève dans le nid et en perce le sommet; les bulles d'air s'échappent, et 

 le dôme s'affaisse à l'instant sur l'eau, emprisonnant tous les embryons, 

 dont l'existence commence à se manifester. 



» Craignant que les petits n'échappent à sa sollicitude, il se met en 

 devoir de leur créer une nouvelle barrière. A cet effet, il suit et parcourt 



