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» Plusieurs de ces prix n'ont plus aujourd'hui qu'un intérêt historique, 

 mais ils répondaient aux nécessités scientifiques de l'époque; ils ont inspiré 

 ou consacré des découvertes de premier ordre, et ils montrent la confiance 

 que l'on a accordée, sous tous les régimes, aux jugements rendus par l'A- 

 cadémie des Sciences. 



Le premier Consul, en fondant le prix du galvanisme, s'exprimait dans 

 les termes suivants : 



« J'ai l'intention, citoyen Ministre, de fonder un prix consistant en une médaille de 

 3ooo francs, ponr la meilleure expérience qui sera faite, dans le cours de chaque année, 

 sur le fluide galvanique. 



>. Je désire aussi donner, en encouragement, une somme de 60 000 francs à celui qui, par 

 ses découvertes et ses expériences, fera faire à l'électricité et au galvanisme un pas compa- 

 rable à celui qu'ont fait faire à ces sciences Franklin et Volta, et ce, au jugement de la pre- 

 mière classe de l'Institut national. 



» Les étrangers de toutes les nations seront admis au concours. » 



)) Ce prix a été décerné à Ermann, à Humphry Davy, à Gay-Lussac et 

 à Thenard. 



)> Une telle récompense accordée, par l'Académie, k des savants alle- 

 mands et anglais, au moment de nos guerres les plus actives avec l'Alle- 

 magne et l'Angleterre, honore également les hommes qui la reçoivent et 

 la compagnie qui la décerne. 



» Qu'il me soit permis d'ajouter que, si ce prix eût été conservé, vous 

 verriez aujourd'liui, à côté des noms illustres que je viens de citer, celui 

 de notre vénérable confrère que les années n'atteignent pas, auquel on 

 doit de si grandes découvertes sur l'électricité et qui a montré que les 

 forces électriques faibles, en apparence, et méconnues jusqu'à lui, pou- 

 vaient rendre compte des phénomènes naturels les plus importants. 



» Les grands prix de l'Académie, fondés par l'État, d'une valeur de 

 3ooo francs, ont été institués par la loi du i5 germinal an IV. 



» En jetant les yeux sur la longue liste des lauréats qui ont obtenu, à 

 différentes époques, ces hautes récompenses, on y retrouve des savants 

 illustres, tels que Malus, Fourier, Fresnel, OErsted, Jacobi, Muller, Serres, 

 Thuret, etc. 



» L'Académie décerne, cette année, le grand prix des Sciences phy- 

 siques à M. Rûnckel, aide-naturaliste au Muséum, pour ses Etudes sur les 

 changements qui s'ojièvenl dans les organes intérieurs des Insectes pendant leur 

 métamorphose complète. 



