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» Il a prouvé que la variole n'était pas, comme on l'a prétendu, la va- 

 riole humaine qui se serait atténuée en passant par l'organisme de la 

 vache, mais qu'elle constituait une maladie propre, ayant son autonomie 

 et dont la source première est l'organisme du cheval ; il a pu faire naître en 

 quelque sorte à volonté cette affection qu'on peut appeler bienfaisante, et 

 que notre savant confrère M. Bouley a désignée sous le nom de horse-pox. 



» Toutes ces découvertes auront certainement dans l'avenir les consé- 

 quences les plus fécondes pour le traitement de l'éruption variolique chez 

 l'homme; elles méritaient, ajuste titre, le prix Lacaze, qui, dans l'inten- 

 tion du testateur, doit être accordé aux travaux de Physiologie appliquée 

 à la Médecine. 



» J'arrive enfin au prix biennal, qui est la première de nos récompenses, 

 car elle est attribuée à la découverte la plus propre à honorer ou à servir 

 le pays. 



» L'Institut, sur la proposition de l'Académie des Sciences, a décerné, 

 celte année, le grand prix biennal de 20000 francs à M. P. Bert, pour 

 l'ensemble de ses recherches Sur l'influence que les modifications dans la pres- 

 sion barométrique exercent sur les phénomènes de la vie. 



» Si je parle ici du travail de M. Bert, que l'Institut a déjà couronné, 

 c'est en raison de son intérêt exceptionnel et parce qu'il appartient à l'an- 

 née scientifique de 187J que j'essaye d'analyser. 



» Le plus ^rand mérite de M. Bert est d'avoir ajoulé des découvertes 

 importantes à celles que Lavoisier avait faites sur la respiration. 



» On sait que le génie de Lavoisier, réalisant les prévisions de J. Mayow, 

 a établi nettement le rôle de l'oxygène dans la respiration. 



o Les animaux, a dit Lavoisier, sont de véritables corps combustibles qui brûlent et se 

 consument. 



» Dans la respiration comme dans la combustion, c'est l'air de l'atmosphère qui fournit 

 l'oxygène; mais comme, dans la respiration, c'est la substance même de l'animal, c'est le 

 sang, qui fournit le combustible, si les animaux ne réparaient pas liabiluellement par les 

 aliments ce qu'ils perdent parla respiration, l'huile manquerait bientôt à la lampe, et l'ani- 

 mal périrait, comme une lampe s'éteint lorsqu'elle manque de combustible. » 



» Ces belles paroles de Lavoisier, si souvent citées et qui donnent une 

 idée précise du rôle de l'oxygène dans la respiration, sont-elles vraies en- 

 core lorsque la pression barométrique éprouve des variations considé- 

 rables ? 



