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» Tel est le problème difficile qui a été abordé par M. Bert : son impor- 

 tance est manifeste, et sa solution intéresse à la fois la Science pure et ses 

 applications. 



» Personne n'ignore, en effet, qu'une diminution de pression exerce une 

 action favorable ou nuisible sur les voyageurs qui gravissent les hautes 

 montagnes, sur l'aéronaute que son ballon emporte et sur les populations 

 qui habitent les plateaux élevés. 



» Quant à l'influence fâcheuse d'une augmentation de pression, elle n'a 

 été constatée que trop .souvent par les plongeurs à scaphandre qui sont à 

 la recherche des éponges et des perles, et par les ouvriers travaillant dans 

 l'air comprimé au forage des puits ou à l'installation des piles de ponts; il 

 faut dire cependant que l'air comprimé n'est pas toujours nuisible et que 

 des observations récentes établissent qu'en l'employant avec prudence il 

 peut convenir au traitement de certaines maladies. 



» La Physiologie avait donc à jouer, dans ces recherches, un rôle 

 considérable. 



» Pour étudier dans son ensemble, comme l'a fait M. Bert, l'influence 

 qu'exercent les modifications de la pression barométrique sur l'homme, sur 

 les animaux et sur les plantes, il ne fallait pas être seulement un physiolo- 

 giste habile, mais en même temps un physicien exercé, pouvant mettre en 

 usage tous ces instruments délicats que M. Bert a fait construire, en profi- 

 tant de la généreuse intervention du D"^ Jourdanet. 



» S'occupant d'abord de l'influence qu'exerce sur les phénomènes res- 

 piratoires une diminution de pression, M. Bert a prouvé, par des expé- 

 riences décisives, que les m.odifications dans la respiration sont dues à la 

 tension de l'oxygène qui devient insuffisante : les quantités d'oxygène et 

 d'acide carbonique contenues dans le sang diminuent alors progressive- 

 ment, et les accidents peuvent devenir mortels. 



» Telle est aussi la cause de ce mal des montagnes, connu de tout le 

 monde, et qui s'annonce par ime lassitude extraordinaire, par des maux 

 de télé, des nausées et des hémorrhagies. 



» On conjure tous ces accidents, sans changer de pression, comme l'a 

 reconnu JI. Bert, en respirant un air plus riche en oxygène que l'air ordi- 

 naire, qui rétablit la tension de l'oxygène et ramène ce gaz à la proportion 

 normale dans le sang. 



» Les études de M. Bert sur l'influence de l'augmentation de pression, 

 dans les phénomènes respiratoires, l'ont conduit à une découverte phy- 

 siologique de premier ordre. 



