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» 11 a prouvé, en effet, que l'oxygène, ce gaz si essentiel à la respiration, 

 cet air vital, comme on l'appelait autrefois, devient cependant un poison 

 véritable lorsqu'il s'introduit en excès dans l'organisme. 



» Ainsi trop peu d'oxygène tue par insuffisance de combustion orga- 

 nique : c'est l'asphyxie. 



» Trop d'oxygène ou mieux l'oxygène par un excès de tension tue 

 également. 



)) Il ne faudrait pas croire que si l'oxygène en tension considérable déter- 

 mine des accidents mortels, c'est qu'il produit des combustions trop vives 

 et qu'il devient un comburant trop énergique. 



» M. Bert a établi, et c'est là un des points les plus intéressants de son 

 travail, que l'oxygène en forte tension, loin d'agir d'une manière exagérée 

 sur les corps combustibles, arrête au contraire leur décomposition et les 

 paralyse : ainsi un morceau de viande suspendu dans de l'oxygène comprimé 

 et possédant une tension suffisante ne se putréfie pas et n'absorbe plus 

 d'oxygène ; les ferments placés dans ces conditions perdent également leur 

 activité chimique. 



» Les végétaux subissent la même action redoutable de l'oxygène en 

 tension; sous cette influence, la germination éprouve un ralentissement 

 notable. 



» En un mot l'oxygène, sous une tension suffisante, agit sur les corps 

 organisés et vivants, comme la chaleur ; il les paralyse et les tue. 



» En démontrant que les modifications de la pression barométrique 

 n'agissent pas sur les corps vivants d'une manière mécanique ou physique, 

 comme on aurait pu le croire, mais d'une façon chimique, et que l'oxygène 

 sous une forte tension devient un corps délétère, M. Bert, comme l'a dit 

 avec tant d'autorité notre savant confrère M. Claude Bernard, a fait une 

 des grandes découvertes physiologiques de notre époque et a bien mérité 

 la plus belle de nos couronnes. 



)) Tels sont les prix que l'Académie décerne cette année. 



.. En présence des résultats brillants du Concours scientifique de 1875, 

 j'ai pensé, Messieurs, que vous me permettriez de faire des emprunts nom- 

 breux aux Rapports de vos Commissions et de remplacerla lecture habituelle 

 de la liste de vos lauréats par une analyse rapide de quelques-uns de leurs 

 Mémoires. 



