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Or cette vitesse elle-même pour chaque navire, dans des circonstances 

 de mer identiques pour toute l'escadre, est en rapport avec les nombres de 

 tours de la machine. Un indicateur du nombre de tours, placé à la fois 

 sous les yeux du mécanicien et de l'officier de quart, est donc très-dési- 

 rable ; mais l'exécution d'un pareil instrument présentait de nombreuses 

 difficultés que peu de personnes ont osé aborder et qu'aucune n'avait 

 encore résolues d'une manière satisfaisante. 



La question a été souvent posée et étudiée en Angleterre. Notamment la 

 Society of Arts, de Londres, a mis au concours en 1874 le projet d'un 

 appareil destiné à indiquer par un simple coup d'œil jeté sur un cadran le 

 nombre de tours que fait par minute la machine motrice d'un navire à 

 vapeur. Une médaille d'or était destinée à l'auteur de l'appareil jugé le 

 meilleur. 



Dès 1869, M. Madamet, ingénieur de la Marine française, avait exécuté 

 un indicateur du nombre de tours, qui a fonctionné avec régularité pour 

 les machines à terre; mais il restait à reconnaître s'il s'adapterait égale- 

 ment bien aux machines marines avec les complications qu'entraînent les 

 indications sur des points éloignés de la machine et sur un navire agité 

 par les mouvements de tangage et de roulis. 



L'appareil de M. Madamet a été mis en essai sur le vaisseau cuirassé 

 V Océan, en 1869. Il se compose de deux masses pesantes animées d'un 

 mouvement rapide de rotation autour d'un arbre vers lequel elles sont 

 rappelées par des ressorts; cet arbre est actionné par la machine à vapeur, 

 de façon que le rapport des nombres de tours reste constant. La force 

 centrifuge des petites masses tournantes, et par suite leur distance à l'axe 

 de rotation, variant avec leur vitesse angulaire, un mécanisme de trans- 

 mission transforme le mouvement d'écartement des boules en celui d'une 

 aiguille sur un cadran portant une graduation convenablement tracée, 

 large, régulière et très-facile à lire. 



Le principe de cet appareil, en ne considérant que ce qui vient d'être dit 

 ci-dessus de l'application de la force centrifuge, n'a rien de nouveau, 

 mais son application à bord d'un navire pour obtenir un instrument placé 

 loin de la machine sous les yeux de l'officier de quart était des plus diffi- 

 ciles. 



Il fallait rendre cet appareil insensible aux mouvements de roulis et de 

 tangage, et obtenir un grand degré d'exactitude, ne donnant pas lieu à 

 des erreurs de plus d'un quart de tour par minute. Or une augmentation 

 d'un quart de tour par minute ne donne, sur des appareils qu'il importait 



