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une série de recherches remarquables, que uous allons analyser. Il com- 

 mença par une étude détaillée du spectre solaire, depuis le rouge extrême 

 jusqu'aux dernières limites des rayons chimiques; il mesura la réfrac- 

 tion des raies lumineuses et ultra-violetles , à travers deux substances 

 qu'on trouve toujours identiques à elles-mêmes, le quartz et le spath 

 d'Islande. Cette recherche ne présentait aucune difficulté pour les rayons 

 lumineux; il n'en était pas de même des radiations ultra-violetles, dont 

 l'on reconnaît difficilement l'existence. A la vérité, on savait qu'elles ne 

 sont pas tout à fait invisibles. M. Mascart reconnut qu'elles se révèlent 

 à des yeux privilégiés jusqu'à une longueur d'onde quatre fois plus petite 

 que celle du rouge; mais cette visibilité, imparfaite et rare, ne pouvait ser- 

 vir de base à une étude précise : il fallait remplacer l'œil par une rétine ar- 

 tificielle plus sensible que lui. M. Mascart y réussit en opérant sur ces 

 rayons comme il le faisait pour la hunière, mais en les recevant sur une 

 plaque collodionnée, substituée à l'œil. Il dessina ainsi dans le spectre so- 

 laire ultra-violet, au lieu de quatre-vingts raies, que l'on connaissait avant 

 lui, plus de sept cents bandes obscures. Il fit mieux que les dessiner, il en 

 mesura l'indice de réfraction à travers le spath, ce qui les caractérisait par 

 une de leurs propriétés optiques. 



Il fallait aussi les définir par leur caractère théorique, c'est-à-dire par 

 leur longueur d'onde, qui est le chemin qu'elles parcourent avant de se re- 

 trouver au même état vibratoire, ou qu'elles franchissent pendant la durée 

 d'une oscillation complète : ce fut la deuxième partie du travail qui a été 

 déjà l'objet d'un précédent Rapport. Pour mesurer celte longueur, M. Mas- 

 cart eut recours aux phénomènes des réseaux déjà utilisés par Fraunhofer, 

 et dont il fixa les apparences par des images photographiques. Il releva les 

 observations pour les cinquante raies les plus remarquables du spectre ultra- 

 violet et trouva que, depuis le rouge extrême jusqu'à la dernière raie du 

 cadmium, la longueur d'onde décroît de ■yao à 222 millionièmes de 

 millimètre, se réduisant ainsi au quart de sa valeur première et parcou- 

 rant la même échelle que les sons compris dans l'intervalle de deux oc- 

 laves. J'ajouterai que des mesures exécutées à peu près à la même époque 

 par MM. Angslrôm, Dilschciner et van der Willigen concordent exacte- 

 ment avec celles de M. Mascart. / 



M. Masc.irt se trouvait par ce double travail en possession des indices 

 et des longueurs d'onde des radiations comprises dans toute échelle des 

 tons, depuis le rouge jusqu'à l'extra-violet extrêmes. Or on sait que cet 

 indice augmente pendant que celte longueur diminue, suivant une loi que 



