( '337 ) 

 groupe si intéressant des plantes cryptogames, dont l'étude, si arriérée il y 

 a cinquante ans, a pris tant de développements dans ces dernières années. 

 Les progrès de cette branche de la Botanique sont de deux sortes : les 

 travaux qui les concernent peuvent avoir pour but de nous faire mieux 

 connaître la structure intime et les phénomènes de la vie dans ces végétaux 

 inférieurs; ils peuvent aussi avoir pour objet de nous exposer les formes si 

 nombreuses et si variées de ces plantes, répandues sur toute la surface du 

 globe, et faire apprécier leur mode de répartition dans les diverses contrées 

 qu'elles habitent. 



Le premier point de vue paraît présenter un intérêt plus général, en nous 

 éclairant sur le mode d'existence et de reproduction de ces végétaux qui 

 s'éloignent à tant d'égards de la masse des végétaux ordinaires, ou Phané- 

 rogames, et l'Académie s'est empressée, dans beaucoup de cas, de couronner 

 les travaux de cette nature, lorsqu'ils se présentaient avec une exactitude 

 bien constatée et qu'ils nous dévoilaient des faits nouveaux et importants ; 

 mais, dans d'autres circonstances, elle n'a pas hésité à récompenser des 

 ouvrages descriptifs faits avec précision et pouvant étendre nos connais- 

 sances sur l'ensemble de certaines familles de Cryptogames. 



La Commission du prix Desmazières se trouve cette année dans ce cas. 



Aucune pièce de quelque importance n'ayant été adressée à l'Académie 

 à l'époque fixée pour ce Concours, la Commission a cherché si, parmi les 

 travaux publiés récemment, il y en avait qui lui parussent mériter de 

 fixer son attention. Deux publications, analogues par leur sujet, ont été 

 jugées par elle dignes d'être signalées à l'Académie et de recevoir cette ré- 

 compense ; ce sont : 



1° Deux Mémoires de M. Eogène Fodrnier sur les Fougères du Mexique 

 et sur celles de la Nouvelle-Calédonie ; 



a° Deux Mémoires de M. Emile BEscHERELLEsur les Mousses des mêmes 

 contrées. 



Le travail de M. Fournier sur les Fougères du Mexique fait partie de la 

 publication commencée des plantes du Mexique recueillies par les natu- 

 ralistes attachés à cette expédition ; mais elle a pris plus d'importance par 

 l'adjonction aux plantes recueillies par M. Bourgeau, Hahn et quelques 

 autres, de toutes celles que l'auteur a pu trouver dans d'autres collections 

 et par l'indication de celles qui ont été citées comme déjà observées dans ce 

 vaste pays. 



On y trouve donc un tableau aussi complet que possible de la flore du 

 Mexique en ce qui concerne les Fougères. 



