Come si coltivava la canna da zucchero in Sicilia 85 



rata per ottenere che l'acqua d'irrigazione, di cui la pianta è voracissima, 

 possa circolare più lentamente e stagnarvi, e quindi produrre una maggiore 

 infiltrazione. Ogni parte di queste aiuole era in Sicilia designata con nomi 

 speciali, di cui non si comprende tanto bene il preciso significato. Una specie 

 di gomito, che sporge presso l' apertura a destra di ciascuno degli avval- 

 lamenti ed è destinato a riparare o a fare andare più lenta la corrente 

 dell'acqua, prende la denominazione di 'Vracalettu (a). Dei quattro ciglioni 

 che separano i tre avvallamenti, il primo, a cominciare da sinistra, si chiama 

 Furra (D), il secondo Scala di Furra (E), il terzo Furra di 'mmenzu 

 {== di mezzo) (F) ; il quarto Mussata (G). Finalmente un arginello, che 

 serve di contro spalla al canale d' irrigazione A, di fronte alle aperture 

 degli avvallamenti, si chiama Testa di Furra (B). 



Dopo che il terreno è stato disposto in questo modo, si fa la pianta- 

 gione in febbraio che, almeno in Sicilia, è quasi principio di primavera. 

 Dico « piantagione » e non « semina » , perchè la difficoltà di poter avere 

 buon seme ha sempre consigliato l'impiego di talee, che sono costituite 

 delle estremità dei fusti o culmi scapezzate dalle vecchie canne a quel- 

 r altezza che permetta loro di avere quattro nodi colle gemme corrispon- 

 denti. Queste talee, dette volgarmente punti, si raccolgono e si preparano 

 in dicembre, quando si fa il raccolto delle cannamele. I « punti », mozzati 

 di gran parte del falso fusto e ridotti a quasi 25 centimetri, vengono piantati 

 in gruppi seriali di tre a tre, alternativamente e a 30 centimetri di distanza 

 un gruppo dall'altro, nei fianchi opposti dei ciglioni che contornano gli 

 avvallamenti. Questa disposizione alternata è fatta allo scopo di poter trarre 

 dal vuoto della parte opposta la terra necessaria per rinforzare le pianticelle. 



Eseguita la piantagione, il terreno s' innaffia per inondazione una volta 

 la settimana, e nei forti calori più spesso secondo il bisogno. Nel corso 

 della vegetazione non occorrono altri lavori, tranne che zappare e rinfor- 

 zare le piante 4 o 5 volte, tenendole sempre nette dalle cattive erbe che 

 venissero ad infestarle. 



Nel mese di dicembre si fa il raccolto delle canne di primo anno, moz- 

 zandole a fior di terra {sciancàmuli) ; il che si ottiene senza uso di ferri, 

 ma col solo piegare la canna afferrata con una mano a metà della sua 

 lunghezza. Il terreno, ove restano le radici delle canne mozzate, si copre 

 con lo strame secco delle stesse piante, al quale si aggiungono delle pietre 

 perchè esso non venga portato via dai venti e dalle piogge invernali e resti 

 di permanente copertura. Dopo la metà di marzo, o, secondo la formula 

 dei nostri contadini, nel giorno di S. Gregorio, che corrisponde al 22 di 

 quel mese, si tolgono le pietre e si dà fuoco allo strame sul posto mede- 

 simo. In seguito a questa operazione le radici, destandosi ad un tratto dal 



