Come si coltivava la canna da zucchero in Sicilia 83 



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Se è vero, come attestano parecchi secoli di esperienze, che la canna 

 da zucchero trova in Sicilia l'ambiente adatto per compiere normalmente 

 le fasi della sua vegetazione, resta ad indagare la potenzialità economica 

 di questa pianta in rapporto alle colture che attualmente occupano il ter- 

 reno in cui essa un tempo prosperò. A ciò mirava soprattutto il referen- 

 dum da me inviato nell' aprile scorso ai principali comuni dell' isola. Esso era 

 così concepito: 



I .° Si sa che in passato si coltivasse la canna da zucchero in cotesto 

 comune o in comuni vicini (in quali), in grande o piccola estensione, in 

 quali luoghi (in pianura o in collina) e con quali sistemi ? Da quando è 

 scomparsa ? 



2." Si estraeva zucchero e con che metodi? 



3.° Si fabbricava rhum o altre bevande alcooliche, quali e con che metodi ? 



4." Perchè la coltura fu abbandonata? 



5.° Esistono nomi (canneto, cannamasca, cannameddaria, ecc.) che la 

 ricordano ? 



6." Si potrebbe ritentare nell' isola tale coltura in vista degli alti prezzi 

 odierni dello zucchero e del rhum? 



7° Lo zucchero e il rhum da- 

 vano luogo a commercio (pesi e mi- 

 sure) o si consumavano sui luoghi ? 



Le risposte ricevute concordano 

 in questo : che la canna da zucche- 

 ro trova in Sicilia le condizioni 

 necessarie al suo completo sviluppo. 

 E quasi tutte si appoggiano all'au- 

 torità degli storici, quali l'Arezio, 

 che parla delle folte e belle can- 

 namele (0, e il Fazello, che ricorda 

 come « degna di gran meraviglia 

 la canna Ebosia, delta comunemen- 

 te cannamela » (2). Ma perchè ap- 

 pellarci alla storia se le poche pian- 

 te che ora si coltivano in Avola, 

 soltanto a scopo ornamentale, pre- 

 sentano un magnifico rigoglio? La 

 figura qui accanto (v. figura I) 



(1) C. M. Arezio, ©e situ Sicilia, Mes- 

 sina 1 542, pag. 1 1 . 



(2) T. Fazello, De rebus siculis, Paler- 

 mo 1558. dee. ]\ Ubro 3°. 



Fig. I - CANNA DA ZUCCHERO 

 NEL TERRITORIO D! ZAGARIA (Avola) 



