128 L' Agricoltura Coloniale 



sere munita di un refrigerante (F) che condensa l'acqua evaporata. Una 

 fiamma a gas comune ha mantenuto 1' acqua della caldaia alla temperatura 

 di 60" a cui corrispose 36-38" nella vasca, L' apparecchio così descritto 

 ha dato per le mie esperienze i migliori risultati. 



Fin d'ora è bene avvertire, che per maggior comodità è conveniente 

 assegnare una delle vasche per la esclusiva infezione dell' acqua. La vasca 

 già pronta per accogliere la cultura, viene infettata, e dopo avere mesco- 

 lato r acqua si può senz'altro versarla nella vasca già pronta col materiale 

 ben disposto. 



La macerazione occorre che sia fatta in vasche di cemento e dovendo 

 tenere 1' acqua per tutto il tempo della macerazione alla temperatura di 

 37", bisogna regolarla ed è quindi necessario fare con un termometro 

 tre letture al giorno ; una la mattina, la seconda alle undici e la terza la 

 sera. Le letture vengono registrate in un apposito quaderno. Prima di porre 

 le foglie nelle vasche, occorre che siano sottoposte ad uno schiacciamento 

 energico affinchè sia rotta l' impenetrabile epidermide. 



Io, per i miei esperimenti, ho adoperato un semplice cilindro di pietra, 

 che ho passato tre o quattro volte sulle foglie distese per terra. Dopo 

 avere trattato le foglie in tal modo, alcune le ho decorticate a mezzo di 

 un comune coltello, da ambo le pagine, altre, le ho decorticate da una 

 sola pagina, infine le ultime le ho immerse nella vasca senz' altro trattamento. 



Dopo tre giorni e mezzo le ho tolte dalla vasca ed ho trovato che le 

 prime erano macerate completamente e dopo un lavaggio superficiale, la 

 fibra è diventata bianchissima ; le seconde erano ugualmente macerate, ma 

 nella pagina dove 1' epidermide è rimasta intatta era attaccato qua e là 

 qualche po' di parenchima, e si è dovuto ricorrere ad un lavaggio più ener- 

 gico, e la fibra è un po' meno bianca della prima ; infine le ultime erano 

 alquanto macerate, ma in molti tratti 1' epidermide e il parenchima è rimasto 

 attaccato ai fasci e si è ricorso ad un energico e ripetuto lavaggio, e la 

 fibra ha assunto un colore leggermente verdognolo. 



Quindi occorre che le foglie, prima di essere poste nelle vasche, siano 

 sottoposte ad un energico e possibilmente ad un superficiale decorticamento. 



A tale scopo si può usare una macchina semplicissima costituita da due 

 robusti cilindri scannellati, di modo che servirebbe nello stesso tempo da 

 laminatrice e da torchio per estrarre il succo ('). 



Una di queste macchine potrebbe essere quella descritta da Medina e 

 riportata nella fig. 4. 



( 1 ) Da studi in corso ho tutto da sperare, avendo superato la difficile fermentazione alcoo- 

 lica del succo dell' Agave, che questo prodotto secondario possa far diventare più lucrativa la 

 cultura del sisal. 



