Polemica non obiettiva ? 1 39 



Ora r avv. Caterini cita fatti, a provare che invece 1' Onor annetteva 

 molto valore ai dati meteorologici. Ne io intendo porre in dubbio questa 

 sua affermazione ; può darsi che, nel calore della discussione, 1' Onor non 

 si sia espresso bene e la parola abbia tradito il pensiero. Ma sta di fatto 

 che il servizio meteorologico era in quell* epoca assai disorganizzato, e 

 questo collimava così bene coi discorsi uditi, che io doveva necessaria- 

 mente confermarmi nel concetto che 1* Onor, il quale in quella materia 

 doveva logicamente avere voce in capitolo, anzi grande autorità, non gli 

 attribuisse importanza. 



L' avv. Caterini, il quale in quel mio disgraziatissimo scrittarello non ha 

 trovato proprio neppure una virgola che gli andasse a genio, non mi ap- 

 prova quando dico che, circa 1' applicazione dei metodi dell' aridicoltura, 

 la Somalia è ancora vergine : questa è fatta da secoli dagl' indigeni, dice 

 r avv. Caterini. E dice bene, da un certo punto di vista. Aggiungo anzi 

 che quei teorici, i quali vanno nei paesi aridi, impreparati al novissimo 

 ambiente, e irridono ai metodi di coltura locali, fanno mostra di ben poco 

 criterio, perchè 1' agricoltura indigena è il portato dell* esperienza di se- 

 coli, fatta da gente che vive in stretto contatto con la natura, e la studia, 

 sia pure inconsciamente ; e arriverei sino al punto di affermare (ma che 

 non ci sentano i Somali, per carità) che i sullodati teorici hanno spesso 

 da imparare dagli indigeni non meno di quello che possono loro insegnare. 

 Ma qualcosa da insegnare 1' hanno, se sanno il fatto loro ; e altro è qual- 

 che pratica di aridicoltura appresa da una esperienza direi quasi incosciente 

 a gente incolta, altro il complesso e organico sistema del dry farming — 

 che traduco appunto « aridicoltura » — basato su nozioni scientifiche e 

 frutto di esperimenti e di prove molteplici, compiuti con rigore di metodo. 



La coltura asciutta ha dunque importanza, a parer mio, anche se do- 

 vesse proprio limitarsi alla dura, ai fagioli, all' uembe. Non fosse altro, 

 perchè questi prodotti possono germinare dove le colture industriali non 

 allignano, e permettono così di poter utilizzare terreni e braccia (anche 

 braccia : perfino i nomadi seminano, quando è il momento, la loro sciamba 

 di ventura) altrimenti infruttuosi, e servono all' alimentazione degli abitanti 

 e potrebbero servire all' esportazione, se in maggior copia. Solo una inten- 

 sificazione nella produzione dei cereali all' asciutto consentirà d' altra parte 

 — ove occorra — di disimpegnare una maggior parte di terre irrigabili, 

 per adibirle a colture ricche. 



Che queste colture povere non sempre riescano a bene è cosa comune 

 nei paesi aridi, caratterizzati di solito da grande irregolarità nelle precipi- 

 tazioni ; ma un più razionale e perfetto sistema di coltivazione permetterà 

 di attenuare gli effetti dannosi di queste condizioni climatiche e di com- 



