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fermentescibili, tanto per le piante della zona costiera, quanto per quelle 

 delle terre alte. 



Da piante di Sisal isolarono un fermento che viveva in una soluzione 

 zuccherina, ma era prontamente ucciso nel succo estratto dalle piante di 

 Sisal, indubbiamente per azione degli acidi organici in esso contenuti. Dopo 

 neutralizzazione con carbonato sodico ed addizione di una piccola quantità 

 di glucosio, riconobbero che il fermento poteva vivere nell' estratto di Sisal, 

 ma non dava luogo ad alcuna fermentazione. 



Neil' Yucatan, Augusto Pean (0 ha conseguito il brevetto di un fermento 

 ottenuto e gli furono fatte rilevanti offerte perchè cedesse lo sfruttamento 

 del suo brevetto. 



Anche il francese D* Herelle (2) nell' Yucatan riuscì egualmente a selezio- 

 nare un fermento capace di vivere nel succo di Sisal e di produrre la 

 fermentazione alcoolica, ma gelosamente ne cela il nome. 



In Europa nessun tentativo era stato fatto in proposito, i dati riportati 

 da qualche autore furono copiati con maggiore o minore fedeltà, su quelli 

 di autori stranieri che avevano sperimentato in condizioni di clima e di 

 temperatura, molto diverse dalle nostre. 



Noi abbiamo voluto determinare sperimentalmente il contenuto in zucchero 

 fermentescibile delle piante che vivono così rigogliosamente in Sicilia, nei 

 diversi periodi dell' anno e studiarne la fermentazione con fermenti capaci 

 di resistere alla forte acidità del succo. 



* * 



Analisi del succo. — Il succo di Agave fu ottenuto spremendo in torchio a 

 mano le foglie sminuzzate, componendo per ogni determinazione, dei campioni 

 medii da foglie diverse raccolte da piante diverse. 



Con tale sistema di spremitura, che forse non realizza l'assoluta estrazione 

 del succo ma al quale si è dovuto ricorrere per mancanza di mezzi più 

 energici (torchio idraulico), si sono ottenuti per le foglie raccolte in dicembre 

 48-50 7o; aprile 52 7», luglio 50,8 7,. 



Fra i varii fattori che possono influire sulla quantità e composizione del 

 succo, noi abbiamo fissato in parte la nostra attenzione su quelli metereologici, 

 e abbiamo raccolto tali dati nelle tabelle seguenti, per avere un criterio 

 delle condizioni di clima, temperatura e umidità, nelle quali abbiamo fatto 

 le nostre osservazioni. Abbiamo diviso l'anno in tre periodi, uno seguente 

 le prime pioggie (agosto-dicembre), uno dopo la stagione piovosa (dicembre- 

 aprile) ed uno dopo la stagione secca (aprile-luglio). 



(1) L'Agricoltura Coloniale, 1911. 



(^2) Journal d' Agricolture Tropicale, 1910. 



