212 L' Agricoltura Coloniale 



nettamente le varie zone d'elevazione. La maggiore altitudine, m. 613, è 

 raggiunta dalla cima culminante del gruppo del monte S. Elia sul lato 

 nord-occidentale dell' isola. Le valli principali sono quelle retrostanti alla 

 baia di Eristos, di S. Antonio e di Livadia; altie minori sono quelle di 

 Scafi, quella di Draglia e quella di Jerà. 



Geologicamente l' isola è costituita quasi nella sua totalità da calcari 

 cretacei ed eocenici con alcune vene diasprigne e qualche piccolo lembo 

 più o meno arenaceo di Flysch. Gli ampi suoli delle valli principali sono 

 però ricoperti da un petente banco di tuli vulcanici che spesso rivestono 

 anche le pendici dei monti insieme con larghe fascie di detriti, più o meno 

 cementati e commisti a terra rossa, e di alluvioni ghiaiose recenti. Le zone 

 montuose che si presentano non di rado sotto forma di altipiani molto fram- 

 mentati dall' erosione, accolgono nelle infossature del terreno uno scarso 

 rivestimento di terra rossa e di altri materiali frammentizi che alimentano 

 una vegetazione piuttosto scarsa. Un po' di più promettono, dal lato agri- 

 colo, i piccoli lembi di Flysch che coi materiali, abbastanza abbondanti, 

 del loro disfacimento forniscono di terreno coltivabile anche i sottostanti 

 e nudi pendii calcarei. Ciò che tuttavia desta un vero interesse per l' agri- 

 coltura, sono i depositi clastici recenti e sopratutto i tufi vulcanici. Questi 

 sono accumulati sui fondi delle valli che s' aprono nella metà settentrionale 

 deli' isola, ossia nella valle di Eristos, di Scafi e di Draglia. La loro massima 

 potenza supera i 20 metri lungo le parti mediane, mentre si va assotti- 

 gliando verso i fianchi dei monti sino a scomparire sotto le fascie detritiche. 

 Questi tufi sono di tipo leggermente diverso a seconda della località : quelli 

 di colore bruno terreo, meglio si prestano per le coltivazioni agricole sia 

 perchè in genere sono più puri, ossia sono meno diffusi in essi i ciottoli 

 e i proietti vulcanici, sia perchè hanno una grana più minuta. Ciononostante 

 anche il tipo bianco, cristallino e ricchissimo di pomici, può rendere bene 

 come è dimostrato dai vigneti che vi allignano. Oltre i tufi hanno una 

 certa importanza i depositi detritici, specie presso ai fondivalle ove sono 

 in parte commisti ai primi e ai materiali del disfacimento trascinati in 

 basso dalle acque di dilavamento. 



Quanto all' idrografia, ben poco, purtroppo, e' è da dire. Normalmente 

 gli alvei dei numerosi torrenti e ruscelli sono all' asciutto sia d' estate, sia 

 d' inverno. Le scarse sorgenti, nel periodo secco, in cui maggiormente si 

 fa sentire il bisogno di acqua, hanno una portata minima che è appena 

 sufficente ai bisogni della popolazione. Per di più, salvo in qualche raro 

 caso, giacciono in luoghi non adatti per un loro impiego, sia per la rela- 

 tiva lontananza dagli abitati e dalle zone agricole, sia per il livello troppo 

 basso a cui sgorgano, rispetto al piano delle coltivazioni. 



