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metri d' altezza. Si trova nelle foreste a gruppi dispersi dovuti al partico- 

 lare modo di disseminazione del seme. Il tronco, liscio, di forma regolare, 

 s aggiunge in casi eccezionali diametri di 1 ,50-2 metri ; ha chioma espansa 

 a foglie alterne, composte di tre foglie, di color verde lucente, portate da 

 un lungo picciuolo ; 1' albero ha fiori monoici, piccoli, poco appariscenti, 

 gradevolmente profumati, formanti grappoli. I frutti sono capsulari contenenti 

 tre semi che a maturazione vengono lanciati a distanza da un dispositivo 

 a scatto. 



La raccolta della gomma selvaggia avviene nel seguente modo. 



Il raccoglitore, il " seringeros ", si addentra nella parte di foresta a lui 

 affidata alla ricerca di piante d' Hevea e ne intaglia completamente il tronco 

 disponendo gli intagli in modo da dirigere il latice che ne sgorga verso 

 recipienti posti ai piedi dell' albero in cui il liquido viene raccolto. I vasi 

 adoperati sono generalmente di terra o di feno smaltato. Le operazioni di 

 raccolta hanno luogo durante la stagione calda, cioè da agosto a febbraio. 

 Si provoca la coagulazione del latice per evaporazione, processo il cui 

 modo di effettuazione spiega la forma caratteristica della Para presente sul 

 mercato. Il " seringero " immerge nel latice una spatola di legno spalmata 

 d* argilla e espone la spatola al fumo ottenuto da fuochi di foglie di palme, 

 di materiali della foresta o di gusci di noci di cocco. Per 1* evaporazione 

 aderisce alla spatola un piccolo strato di gomma di spessore uniforme. Si 

 immerge di nuovo la spatola nel latice e si ripete l* operazione con la 

 stessa spatola sino a quando lo strato di gomma ha raggiunto uno spessore 

 conveniente. La spatola è in seguito ritirata e la forma posta senz' altro in 

 mercato. Sezionando troviamo la gomma disposta in strati di circa I mm. 

 di spessore sovrapposti il cui colore va diminuendo dall' esterno verso 

 r interno per la diminuita azione ossidante dell' aria. Al centro la gomma 

 assume un color ambrato. Il prodotto brasiliano proviene in gran parte dai 

 porti di Para e di Manaos ; dal nome del porto che ne esportava un tempo 

 la maggior quantità prese questo prodotto il nome mercantile di " gomma 

 Para ". 



La buona riuscita del processo di affumicazione sopra descritto ci dà la 

 qualità " Para interfìne ". Colla conservazione le balle di Para interfìne 

 induriscono ; le forme giovani costituiscono il " medium Brazilian grades " ; 

 le forme di un anno o due di conservazione ci danno la più pregiata qua- 

 lità di gomma e cioè la " line Hard Para ". 



Quando l' operazione di affumicamento è mal riuscita, la stratificazione 

 è irregolare e la massa si presenta in parte spugnosa di color bianco sporco, 

 si ha il prodotto di seconda qualità o " Para interfìne " o " grosso ". 



I rimasugli di gomma raccolti coagulati negli intagli, in fondo ai reci- 



