Cenni sulle principali piante cauccifere 219 



pienti e riuniti in balle che non vengono affumicate costituiscono la terza 

 qualità o " sernamby " (negroheads, tétes des négres). La denominazione 

 francese " tétes des négres " è dovuta alla loro apparenza ; cfiè le balle si 

 presentano, per 1' avvenuta ossidazione dello strato esterno a contatto col- 

 r cU"ia, di color nerastro. 



Il raccolto dà generalmente il 60 °/o di Para fine, 1* 1 1 "/« di Para in- 

 terfine, il 29 °/o di " tétes des négres ". 



Le stesse qualità di Para si trovano poi sui vari mercati con diversi 

 nomi che ne indicano il più sovente i luoghi di produzione o di spedizione 

 della materia grezza. 



Le spedizioni vengono fatte dai porti d' imbarco in casse o in barili di 

 circa 60 Kg. ; le balle pesano di solito 3-5 Kg. od anche 10-15 Kg. 

 La Para perde alla lavatura il 16-20 7o- 



Dai dati dell' esportazione della Para negli ultimi anni dal Brasile ap- 

 pare, che m.algrado 1' aumentato consumo mondiale di gomma e gli alti 

 prezzi raggiunti che avrebbero dovuto favorirne la raccolta, la quantità 

 esportata non fu in aumento e sembra aver raggiunto la massima quantità 

 di esportazione in 38.000-40.000 tonnellate. 



Gomma di piantagione. — In un rapporto di La Condamine, membro 

 di una spedizione inviata per ricerche scientifiche nell'America del Sud nel 

 1746 dall'Accademia francese di scienze, troviamo citata con certezza per 

 la prima volta la provenienza del caucciù. In una relazione, accompa- 

 gnante in Francia un invio di rotoli di gomma, La Condamine dice che 

 questo prodotto era ottenuto da un liquido lattiginoso che si ricavava per 

 incisioni da un albero chiamato Hevea. Nel " Flora della Guiana " del 

 botanico Aublet, spialo dalle comunicazioni di La Condamine ad occu- 

 parsi dell'argomento, troviamo per la prima volta descritta una varietà di 

 Hevea e cioè la Hevea guyanensis. Furono in seguito individuate altre 

 numerosissime varietà ; rimane però la più importante l' Heoea brasiliemis. 

 Desiderando Sir Joseph Hooker, direttore del giardino botanico di Kew, 

 di avere semi di He\>ea, il governo delle Indie Inglesi diede l' incarico a 

 Wickham, piantatore inglese che trovavasi in Brasile, di raccoglierne. Nel 

 1871 Hooker potè, su invio di materiale da Wickham, determinare bota- 

 nicamente r albero, li governo brasiliano si opponeva con ogni mezzo e 

 con leggi severissime all' esportazione di semi di Hevea. Il Brasile aveva 

 allora il monopolio della gomma sul mercato mondiale ; la raccolta e il 

 commercio di essa erano fonte di lavoro per intere regioni e le forti tasse 

 di esportazione della materia prima riempivano le casse dello stato. L'esem- 

 pio della coltura della China, il cui monopolio le era stato strappato a 

 vantaggio delle Indie inglesi ed Olandesi, aveva insegnalo al governo 



