220 L' Agricoltura Coloniale 



brasiliano che ogni vantaggio era definitivamente perduto se la coltura del- 

 l' Hecea riusciva a trapiantarsi in colonie di stati europei. 



Devesi air astuzia ed alla conoscenza della zona e dell' ambiente di 

 Wickham se si pervenne allo scopo nel 1876. Presentatasi casualmente 

 suir Amazzoni una nave priva di carico, Wickham, di personale iniziativa, 

 affittò il piroscafo a nome del governo delle Indie, stabilì il porto in cui 

 esso doveva dirigersi per caricare e partì per le foreste vergini dell' alti- 

 piano fra i fiumi Tapajos e Madeira dove su ripiani di circa cento metri 

 d* altitudine, in profonde foreste dove il terreno non ancora coltivato si 

 presentava profondo e di composizione uniforme, prosperavano i più begli 

 esemplari di Hevea. Iniziato il lavoro di raccolta col maggior numero di 

 indiani disponibili riuscì Wickham in breve a riunire a bordo della nave 

 circa 70.000 semi raccolti da alberi già tappati. Grazie all' intervento del 

 console inglese di Para il vapore potè comodamente partire e pervennero 

 i semi nell'estate del 1876 a Kew dove appena giunti vennero posti in 

 casse di germinazione. Si ricavarono dall' intera spedizione circa 7.000 

 piantine, che vennero inviate principalmente nell' isola di Ceylon e in altri 

 possedimenti inglesi. Alcune di esse pervennero a Buitenzorg (Giava) e 

 furono piantate in quel giardino botanico dove sono tuttora viventi. 



Nel 1882 furono inviati semi in Giava dal console generale olandese 

 di Penang (Penisola Malese) da cui si ricavarono 33 piantine. 



Nello stesso anno arrivarono a seme le piantine ricevute da Kev e pian- 

 tate a Buitenzorg. Malgrado ciò continuò Giava a ricevere seme dalle 

 colonie inglesi di Ceylon e della Penisola Malese e particolarmente la 

 piantagione Vallambrosa (Malesia) ne fornì grandi quantità; questa consue- 

 tudine cadde quando si comprese che si potevano avere le qualità di seme 

 più appropriate alle condizioni del paese ricavando il seme per selezione 

 dai migliori alberi delle piantagioni locali. 



Si arrivò così in un primo tempo ad ottenere nella Penisola Malese, 

 in Ceylon, nel Burma e nelle Indie Olandesi delle vere piantagioni di Hevea 

 e cioè delle zone di terreno piantate esclusivamente con Hevea Brasiliensis 

 venendo così a liberare quest'albero dal suo habitat naturale: la foresta; 

 regolarizzandone razionalmente le pratiche di allevamento, di moltiplicazione, 

 di raccolta e di trattamento del raccolto, stabilizzandone e fissandone le 

 proprietà commerciali. Si arrivò a ricavare una gomma che solamente la 

 consuetudine ritiene di poco inferiore alla Para del Brasile e che presto 

 acquistò il primo posto nel mercato mondiale della gomma elastica. 



L' Hevea, considerata come pianta di piantagione produttrice di gomma 

 soppiantò ogni altra pianta ; il latice di essa si presenta con una maggior 

 percentuale di caucciù e con una minor percentuale di resine. Secondo il 



