Piante che possono produrre alcool da carburazione 415 



affermare che il fico d' India potrebbe acquistare per la produzione del- 

 l' alcool neir Italia meridionale, un* importanza forse non molto inferiore 

 a quella che la barbabietola ha acquistato in Francia e la patata in 

 Germania ». 



Ma al nostro clima privilegiato non mancherebbero anche altre risorse, 

 qualora occorresse fabbricare su vasta scala l' alcool da carburante. Alludo 

 alla coltivazione della canna da zucchero (Saccharum officinarum L. e 

 S. sponianeum L.) e a quella della « manioca » o « mandioca » (Manihol 

 utilissima Pohl.). La prima ha già una storia nell' agricoltura italiana, la 

 seconda sarebbe da tentarsi di sana pianta. 



Sulla possibilità di riprendere in Sicilia la coltura della canna da zuc- 

 chero, abbandonata da oltre un cinquantennio, scrissero recentemente il 

 Tropea ed il Crino ed un mio articolo è comparso recentemente ne 

 L'Agricoltura Coloniale di Firenze, in esso insisto sulla assai probabile riu- 

 scita della coltivazione redditizia della canna da zucchero in Sicilia e nella 

 Somalia, non solo per la produzione di foraggi, di alcool e di sciroppi, 

 ma anche per l' industria dello zucchero, purché si importino le varietà 

 adatte e si profìtti fin dall' inizio, nell' adottare i metodi di coltura, della 

 esperienza fatta dalle regioni più progredite del mondo : Giava, Cuba, le 

 Indie Occidentali, l' India Orientale, gli Stati Uniti, ecc. 



La « mandioca » , la cui radice tuberosa ricchissima di fecola venne 

 chiamata « pane tropicale » o « pane brasiliano », è in molte regioni tro- 

 picali, ma specialmente nel nord del Brasile, 1' unico o quasi unico alimento 

 dell' uomo, specialmente sotto forma di « farinha » (farina di mandioca). 

 La radice si mangia anche cotta, condita in insalata ed è squisita. 



Si fabbricano con queste radici, oltre alla « farinha » e alla « tapioca » 

 alimentari, dell' amido e un alcool di ottima qualità. Secondo esperienze 

 fatte nel Laboratorio Municipale di Parigi, la proporzione degli elementi 

 saccarificabili nella mandioca secca è del 97,5 °/o. Industrialmente, Kg. 100 

 di mandioca secca rendono 40-50 litri d* alcool a 900, o, secondo altri, 

 39,4-41 litri. 



La Manihol utilissima non si coltiva in Italia, ne, che io sappia, nelle 

 nostre colonie. E quasi indubbio che essa crescerebbe bene in Sicilia (0 

 e nella Sardegna meridionale, forse anche nella Riviera Ligure, senza 

 dubbio in molte località delle nostre Colonie. Tentarne l' acclimazione da 



(I) Talee di una varietà di mandioca molto coltivala in Cuba vennero mandate or è un anno, 

 da questa Stazione Agronomica al Giardino Coloniale di Palermo, dove, secondo le informa- 

 zioni avute, giunsero in buono siato, germogliarono e promettono svilupparsi bene. 



