416 L'Agricoltura Coloniale 



noi è dovere imprescindibile, in vista anche dell* importanza che va acqui- 

 stando questa pianta quale produttrice di farina panificabile, come dimo- 

 strano le numerose esperienze eseguite nel Brasile e in Cuba('). 



Piante speciali per regioni aride, già acclimate in alcune nostre regioni, 

 sono le Agavi che raggiungono dimensioni colossali nei terreni più aridi 

 della Sardegna, della Sicilia e della Riviera Ligure. Finora si sono colti- 

 vate da noi esclusivamente come piante ornamentali o si è fatto qualche 

 esperimento in piccolo per 1' estrazione della fibra. 



Tutte le Agavi possono, mediante opportuna castrazione, produrre grandi 

 quantità di liquido fermentiscibile. La più produttiva è V Agave Salmiana 

 Otto, che cresce rigogliosa da noi. E noto che nel Messico estesi terri- 

 tori semi-aridi vengono coltivati ad Agave, dalla quale si estrae il liquido 

 zuccherino (aguamiel), che si può bere come tale, o, preferibilmente, si 

 fa fermentare, ottenendone il « pulque », la bevanda nazionale messicana, 

 che contiene dal 4 all' 8 7o di alcool (2), Si fabbrica inoltre in Messico 

 dall' « aguamiel », sia dell' Agave Salmiana, sia di altre specie, alcool in- 

 dustiiale a 96°. Una pianta di Agave Salmiana opportunamente castrata, 

 cioè privata della gemma fiorale all' inizio della sua formazione, può dare 

 da 200 a 500 litri di «aguamiel», la quale, secondo un'analisi del 

 Dott. Lobato dell' Università di Messico, contiene dal 9 al 1 2 °/o di sostanze 

 fermentiscibili. E desiderabile siano fatte da noi opportune esperienze e 

 nuove analisi, con le Agavi acclimate in Italia. 



Un dato importante che deve tenersi in conto nel calcolo del rendimento 

 di una piantagione di Agave, è che lo sfruttamento incomincia solo verso 

 il 10° anno e dura da 3 a 4 mesi. 



Materie prime di basso prezzo che possono fornire alcool sono i rizomi 

 di gigaro, 1' Aram italicum Mill., che vegeta spontaneo in tutta Italia e 

 i rizomi di cannarecchia o sorgagna o meleghetla (Sorghum halepense Pers.), 

 graminacea infestante, di facile coltivazione nei terreni siccitosi e steriH. 

 Su queste due piante richiamò l' attenzione pochi anni or sono il Panta- 

 nelli 0), indicandole appunto quali produttrici di notevoli quantità di so- 

 stanze fermentiscibili. 



(1) Cahino C^. - La harina de yuca para hacer pan (Boletin N. 48 de la Estac. Experim. 

 Agronom. de Cuba. AbriI, 1922). 



In Cuba, nelle Piccole Antille, nel Messico e nell' America Centrale la éM.anihol utilissima 

 si chiama volgarmente « Yuca » . 



(2) Calvino M. - La pianta sacarina de las regiones aridas. El agave de aguamiel. Mexico, 1912. 



(3) 'Panlanelli E. - Utilizzazione del Gigaro per 1* alimentazione e la fabbricazione di amido» 

 glucosio ed alcool (Le Stazioni Sperim. Agrarie Ital. LI, 69-83, 1918). - Utilizzazione della 

 Cannarecchia o Sorgagna (Sorghum halepense) (e. s. LII, 405-415, 1919). 



