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éxito maravilloso de la medicación mercurial^ «Qué la preser- 

 vación de la viruela por medio de la vacuna? Absolutamente 

 nada. ;Cómo obran estos remedios para aniquilar en nuestro 

 cuerpo el germen del mal? Nadie es capaz de responder á estas 

 preguntas. Sabemos hoy sobre las enfermedades citadas lo mis- 

 mo que se sabia antes del descubrimiento de la quina, del mer- 

 curio y de la vacuna: esto es, que las fiebres paliideas, la sífilis 

 y la viruela son enfermedades generales que reconocen por cau- 

 sa principios uTOrbígenos específicos, de naturaleza desconocida, 

 pero cuya existencia admitimos en vista deda constante espe- 

 cificidad de sus efectos; que el primero de ellos es probable, 

 mente una emanación telúrica, mientras que los otros son pro. 

 ductos patológicos engendrados en el seno del organismo vivo 

 y nada mas. No conocemos d^ estos estados morbosos otra co- 

 sa que las condiciones en que se presentan, é ignoramos com- 

 pletamente el mecanismo de su desarrollo y el de la evolución 

 de los fenómenos que los caracterizan. Cuando por medio de 

 los recursos con que cuenta el arte logramos detener definitiva- 

 mente la marcha, destruimos en el individuo la aptitud para 

 contraer estas enfermedades, obramos á ciegas ignorando, po- 

 bres empíricos, como obra la causa morbífica en nuestra eco- 

 nomía, cual es la lesión primera que ha determinado en el or- 

 ganismo, y por último, de que manera actúa el agente terapéu- 

 tico ó profiláctico que hemos empleado. 



Ademas, si es cierto que el tratamiento nos revela la natu- 

 raleza de las enfermedades y que son idénticas las de aquellas 

 que ceden á la acción del mismo medicamento, parécenos, que 

 para ser consecuentes con el j)i'ÍQCipio, deberá también serlo 

 la proposición inversa, esto es, que los estados patológicos que 

 se curan con medicamentos diferentes son distintos en esencia^ 

 y esto realmente dista mucho de ser cierto. La disentería se tra- 

 ta con el mismo buen éxito que una enteritis simple por las 

 emisiones sanguíneas locales, los evacuantes y. el opio. El reu- 

 matismo articular agudo cede al mismo tratamiento que una 

 artritis blenorrágica y que una artritis traumática. Para que el 

 tratamiento pudiera ser juez abonado en las cuestiones de esta 

 especie seria preciso que fuese siempre una consecuencia del 

 conocimiento esencial de la enfermedad, cosa que no es cierta,. 



