180 



La terapéutica no se funda en el conocimiento de la naturale- 

 za ni en el de las causas primeras de las afecciones. La obser- 

 vación y la experiencia; — hé aquí sus únicos guias. El empiris- 

 mo domina completamente el arte. Y tan ciertas son nuestras 

 palabras que el corto número de los medicamentos, cuya ac- 

 ción terapéutica puede llamarse segura, ha sido encontrado 

 gracias á la casualidad. Uno de ellos, cuya importancia es tal 

 en estos climas que sin su auxilio no podríamos casi ejercer la 

 medicina, es un leseado hecho al arte por los salvages de la 

 América. 



Empero, tratándose no ya de averiguar la naturaleza de una 

 afección, sino de establecer la identidad ó diferencia entre dos 

 estados patológicos, podrá suministrarnos un dato precioso, si 

 nos hiciera conocer el remedio e^ecífico de ambos estados, 6 á 

 lo menos el de uno de ellos. Este no nos revelarla seo-uramen- 

 te en qué consiste, cuál es la esencia de las fiebres biliosa ó ama- 

 rilla; pero sí nos haria presumir que cediendo la una á un me- 

 dicamento especial, reconocerla como causa un agente también 

 especial y distinto del que preside al desarrollo de la otra. Pe- 

 ro desgraciadamente no conocemos ni el de la una, ni el de la 

 otra, — si es que estos existen; pues no puede deducirse forzo- 

 samente de la existencia de una afección específica la de su es- 

 pecífico terapéutico. Para los qiie creen demostrado que la fie- 

 bre biliosa es una afección idéntica á las fiebres intermitentes 

 y que se cura con el sulfato de quinina, la cuestión está deci- 

 dida; pero este es un punto todavía controvertible, y mientras 

 no se resuelva esta cuestión, nos parece que nada podremos 

 deducir de la terapéutica en provecho de la que ocupa en este 

 momento la atención de la Academia. 



Acerca de la (^timología de las fiebres biliosa y amarilla esta- 

 mos en completa oscuridad. De ambas se admite generalmente 

 sin embargo, que reconocen, si no por causa, á lo menos como 

 condiciones principales de su desarrollo, una elevada tempera- 

 tura unida á la acción de la humedad. La circunstancia de ob- 

 servarse endémicamente en determinados lugares de los países 

 cálidos, sobre todo en cierta época del año, hace presumir que 

 puedan ser efecto de emanaciones telúricas, análogas á las que 

 constituyen los efluvios generales de las fiebres palúdeas; — pe- 



