353 



sent a períodos determinados, y por poca que sea su intensidad y 

 el grado de su desarrollo, esta enfermedad pasa por una serie de 

 faces perfectamente caracterizadas antes de llegar á su terminación 

 feliz ó desgraciada. ^ 



Un gran número de observadores entre los que podemos citar á 

 Mr. Bouillaud y Dalmas han admitido solo dos períodos para la 

 descripción de los síntomas de la enfermedad: el primero, que com- 

 prende el estado álgido, cianótico, asfíxico; el segundo, que corres- 

 ponde á la reacción: los otros con Mr. Gendrin han admitido cua- 

 tro ó cinco períodos: el 1. ® de invasión; el 2. ® período de estado 

 ó cianótico; el 3. ^ período de extinción ó asfíxico; el 4. ® período 

 de cocción ó de reacción; y por último el período de las crisis, de 

 las metástasis de la enfermedad. Estos diversos métodos de expo- 

 sición tienen entre sí mucha analogía, y no podría ser de otro mo- 

 do, porque están basados en la observación rigurosa de los hechos. 

 Sin embargo, pueden hacérseles algunos reproches: — los unos por 

 ser muy limitados reúnen en la misma descripción una multitud 

 de accidentes que no sobrevienen simultáneamente, sino que tie- 

 nen lugar en tiempos mas ó menos lejanos; los otros por compren- 

 der en una descripción general la historia de algunas variedades, 

 y la mayor parte de ellos por no admitir en la historia del cólera 

 los fenómenos prodrómicos que se observan en la generalidad de 

 los casos. Para evitar estos inconvenientes hemos creído con el 

 Dr. Abreu, que seria mejor dividir las perturbaciones funcionales 

 que caracterizan la enfermedad en tres períodos principales, que 

 son: 1. ® período de la diarrea, 2. "^ período álgido y 3. ® período 

 de curación ó de reacción. 



Evidentemente existen fenómenos prodrómicos que indican un 

 cambio operado en la economía, y que importa mucho conocer, 

 porque el médico puede entonces prestar grandes servicios, y nun- 

 ca deberá descuidarlos en tiempo de epidemia si no quiere exponer 

 á sus enfermos á contraer el cólera. Consisten en los vértigos, la 

 cefalalgia, laxitudes, dolores vagos, sensibilidad en el vientre, es- 

 calofríos, cuya duración puede ser de uno á quince días. 



El primer período, el de la diarrea, que es el mas importante de 

 todos, ha dado lugar á controversias infinitas. Los unos lo han ne- 

 gado, mientras que los otros, sosteniendo que existia constante- 

 mente, han llegado á hacer de ella una enfermedad diferente, la 

 colerina ó diarrea premonitoria; y se concibe cuanta importancia 

 damos á este período, pues que es durante su curso cuando se tiene 

 la casi seguridad de detener los progresos de la enfermedad y de 

 precaver sus graves efectos. Es evidente que en cierto número de 



