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mentos tan preciosos, y porque entre las enfermedades epidémicas 

 el cólera debe figurar como una de las mas graves. En efecto, no- 

 se encuentra en la historia calamidad que le sea comparable mas 

 que la peste negra, que en el siglo XIV invadió la Europa y en 

 diez y seis años hizo perecerías cuatro quintas partes de sus habi- 

 tantes. Pero llegamos á una de las cuestiones mas difíciles y con- 

 trovertidas. ¿El cólera debe ser considerado cerno una afección 

 contagiosa? El Dr. Abreu se colocaba en las filas de los anticonta- 

 gionistas. 



Por mi parte confieso que sobre este particular no acepto la dis- 

 cusión por considerarla inútil é interminable. Me bastará decir 

 que las medidas de cuarentenas, lazaretos y cordones sanitarios, 

 emanadas de las opiniones emitidas sobre la propiedad contagiosa 

 del cólera, han sido en todas partes ineficaces para detener la mar- 

 cha de la enfermedad: de ellas puede decirse lo que de los ejércitos 

 permanentes — JSTunca han salvado á ninguna nación: solo han ser- 

 vido para arruinarlas. 



Dos consecuencias importantes se deducen de lo que acabamos 

 de exponer: la primera, que en las circunstancias ordinarias, la 

 causa desconocida que produce el cólera y sobre la que no posee- 

 mos aun ningún específico, no bástalas mas de las veces pora de- 

 terminar el conjunto de fenómenos que constitr.yen un ataque co- 

 lérico: la segunda es, que en la inmensa mayoría de casos se nece- 

 sita ademas la adición de un modificador al que damos el nom- 

 bre de causa accidental, que está bajo el imperio de nuestra vo- 

 luntad, bajo la inñuencia de nuestro poder. Así se encuentran jus- 

 tificadas las reglas que la higiene indica como prescrvativas, — al 

 mismo tiempo que el valor científico de las doctrinas del Dr. 

 Abreu, que he tenido la honra de exponer y ahora resumo en 

 las proposiciones siguientes: 



1. '^ El cólera puede casi siempre evitarse. 



2. '=^. El cólera puede casi siempre cnrarse. 



3. * En la inmensa mayoría de casos la cansa especifica del có- 

 lera es impotente para desarrollar la enfermedad; se necesita ade- 

 mas una causa accidental, un desorden higiénico para provocarla. 



4. '"* La mala calidad, el abuso de los alimentos y de las bebi- 

 das son las causas ocasionales mas frscueates del cólera. 



5. '^ La aglomeración de individuos, la falta de limpieza, la res- 

 piración de un aire viciado, el poco abrigo y la humedad deben co- 

 locarse en el número de las causas ocüoionales del cólera. 



6. '=^ La enfermedad tiene tres períodos perfectamente determi- 

 nados. El primero, de la diarrea, presenta caracteres peculiares que- 



